营生
“快，快到后面去！”屋内的梅香正在同某说话，一见来人，忙让那人去帘后躲着。
六娘最懂察言观色，瞧梅香一脸拘谨，又见帘后有个高大的人影，忙退出半步去，“梅香姑娘有客？竟是我来得不巧了。”
“不，不不”梅香是为防别人，却不是为防六娘，“姐姐，快进来吧，我没想到，你竟真的会为我而来。”
“商人一诺千金，我如何不能为你而来？”六娘麻利地关上了门，“还未请问，里头那位是”
梅香无处安放的双手落在了桌案上，赶忙回头去唤那帘后之人，“顾公子，快出来吧，这位姐姐是自己人。”
听到“自己人”三个字，六娘便无端生出些抗拒来，梅香便罢了，她与这”顾公子”分明素昧平生，何来自己人一说？
这位顾公子显然是受了惊吓，去掀帘子的手都有些发颤，好半晌才鼓足勇气显出真容来，“知道知道了。”
见他终于出来，梅香也松了一口气，对着六娘勉强扯出一个微笑，“姐姐，此事说来话长，我只捡着要紧的说了。”
六娘心中疑窦丛生，却仍是颔首回她，“但说无妨。”
梅香一边招呼顾公子坐下，一边对着六娘娓娓道来，“卢敬齐一案，想必姐姐一定听说过。”
“这个京中大案，自然有些印象。”六娘不会告诉他们，这破案子的导火索甚至是自己的万春客栈。
梅香叹了一口气，颇为惋惜道：“此案由陛下亲自圣裁，却依旧牵连甚广，害了不少无辜性命…”
“梅香姑娘，这种话不要再说了！此案刑部已结，我等平头百姓，可…可不敢妄议国政啊。”六娘就差伸手去捂梅香的嘴了，在平康坊这种人多口杂的地方，怎么敢说这种话的，万一隔墙有耳呢？
“姐姐，梅香不懂什么国政的利害，我只知道，断狱审案该依着律例来，不然就是冤狱！”梅香瞥了一眼身边的公子，顿了顿又道：“顾公子一家便是无辜牵连入狱的，若非秦王殿下倾力相救，他都走不出那刑部大牢，更别说好端端站在这了。”
“顾公子竟是…”六娘这才好好打量起了这位刑部大牢走出来的顾公子，只见他年岁不大，身形瘦削，衣衫质朴却不致寒酸拘束，面容哀愁却难掩矜贵傲气，活脱一位落难的世家子。
“是呀，姐姐，其实我能为自己赎身，也是承了秦王殿下的情。”前面铺垫了那么多，梅香终于说到了自己，“顾公子与我，同是天涯沦落人，若非殿下心善，早没了活下去的指望…”
明眼人都知道，如今太子与秦王的博弈已趋白热化，在这个节骨眼上，秦王救下顾公子与梅香，肯定不会是没来由的。
思及此，六娘心中有了衡量，直言问道：“梅香，你直说邀我来此做什么吧？”
“真是半点都瞒不过姐姐。”梅香无奈一笑，稚气未脱的脸上竟现出几分坚定来，“我与顾公子，打算在这北里三曲寻些营生，做殿下的眼睛，以报他的恩情。”
扑扇着水灵灵的大眼睛，梅香总算一口气都交代了，“只是我们根基尚浅，一时还难以挂牌立业…所以请姐姐来，是想仰仗杨家的声威，借势在北里闯出一片天来。”
杨六娘可算明白了梅香的意思，这丫头早打听到杨家在京中实力不俗，且素来亲近秦王一党，所以请她过来代表杨家为新店正名，也好一举打响招牌。
“既已赎身，你竟还想重操旧业？”六娘不置可否，却独独提起此事。
梅香挽起鬓边碎发，无奈苦笑道：“姐姐，我已是残花败柳之身，举手投足又全是娼女的做派，如何还能出得了这北里？”
“不，你本可以”话说一半，六娘忽然觉得自己很没立场，做不到继续对人指手画脚。
“梅香，让我来说吧。”一旁的顾公子瞧着与梅香颇为亲近，覆上她的手背安抚起来。
“杨掌柜的，在下顾鸿钧，罪臣顾砚山之子。”顾鸿钧恭敬地起身作揖，全然没有看轻六娘的意思，“梅香与我，如今身处北里着实身不由己，所求不多，还望你考虑一二。”
六娘并不好奇这天南海北的两个人如何会走到一起，她关心的只是梅香的安危，若非受了上头的挟制，平头百姓如何会身不由己呢？
“杨家主事的，如今仍是我母亲，此事到底事关重大，待我与她商量之后，再给你们答复，可好？”六娘实在不愿卷入皇子们的党争，可又自知推脱不过，干脆搬出母亲来堵住他们的嘴。
顾鸿钧神情淡淡的，说不上欣喜，也说不上失落，“如此，我等便静候佳音了。”
“姐姐，到底还是让你为难了…”梅香十分过意不去，捂着脸一副泫然欲泣的模样。
“不过，梅香…”六娘最见不得小姑娘流眼泪，叹了一口气放缓语气道：“你得告诉我，你们到底要做什么营生？”
见六娘有些松口，顾鸿钧一展眉头，笑着为她倒了一杯茶，“杨掌柜的，这北里还能有什么营生？还不是男人的生意。”
“姐姐，你不用担心我的，自打出了范公子那事，便没有敢欺辱我的客人了。”梅香擦了一把脸，拉着六娘的手道：“其实还要多亏观大侠，若非他仗义相助，说不定直到今日我还…”
“好了好了，不提这些伤心事了。”六娘覆上梅香的手，转头又去问顾鸿钧：“梅香就罢了，顾公子，我冒昧问一句，你本是清白人家的儿郎，如今入了这烟花之地，难不成也卖了身？”
顾鸿钧岂会听不出六娘话里的言外之意，面上青一阵白一阵，半天都憋不出一句话。
他原是读圣贤书的公子，若非天遭横祸，说不定都追随父亲入了官场，哪会九死一生出入大牢，又欠人恩情沦落风尘？
好半晌，他才回了一句，“顾某已看淡生死，并不在乎这副残躯。”
顾鸿钧还未懂人性之恶，梅香却是看得太多，摇头小声叹了一句：“天长日久在这里熬着，其实还不如死了。”