第2206章
两人聊了几句，就到了交换舞伴的时候，苏叶下一位舞伴正好是帕特里克，他板着脸，显然刚刚和玛丽跳舞并不愉快，见到苏叶，勉强露出一个笑容，“哦，子爵小姐，希望今晚的舞会让你满意。”
“非常好，唐顿从不让人失望，不是吗？”苏叶微笑。
“那可不一定，”帕特里克撇了玛丽一眼，见她换了舞伴后，立刻笑容满面，顿时更不爽了，“我真不了解你们女人心里都在想些什么，脾气比英国的天气还难琢磨。”
“哦，你想了解英国的天气吗？我可以……”苏叶挑眉。
“不不不，”帕特里克立刻拒绝，然后迫不及待再次更换女伴。
苏叶又和菲利普牧师凑到一起，“哦，小姐，你可真调皮，非要拿那些深奥的知识，吓唬年轻人。”
“这可不公平，牧师先生，我也是年轻人，”苏叶笑着抱怨道。
“你不一样，我敢肯定，眼前的小姐学识渊博，见识非凡，是那些年轻人不能比的，”菲利普牧师眼明心亮，早就看出苏叶的与众不同，“你和任何人都不一样。”
“那就谢谢您的夸奖了，虽然这样说相当不谦虚，但我确实比他们懂得多，”苏叶不客气道。
“哈哈哈，没错，就是这样，”菲利普牧师畅快大笑。
一支舞很快结束，第二支是抒情的风格，苏叶并没有接受邀请，找个角落，静静欣赏这千姿百态的宴会大厅。
意外地，第二支舞，帕特里克邀请了伊迪丝，她整个人兴奋得满脸通红。
玛丽小姐看到这一幕，面无表情，拒绝前来邀舞的年轻人，打量了一圈，走向苏叶。
“这一幕是不是很可笑？他要成为我的未婚夫了，却无法拒绝伊迪丝大献殷勤，”她嘲讽的笑笑，“哦，我们都明白，男人可怜的自尊心，总是在受挫时，想找个人寻求安慰，好证明自己依旧有魅力，可事实上……”
“他的魅力只针对特定某个人，而你不是那人，”苏叶接话。
玛丽顿住，沉默了好一会儿，突然开口，“你也觉得我不懂事吗？明明享受了好处，却不愿意承担义务，我是唐顿的大小姐，本该为它牺牲一切，婚姻……也不过是筹码罢了。”
苏叶笑笑，脑海里浮现高傲的猫咪突然软下爪子，垂头丧气的模样，觉得有趣极了。
“其实如果你愿意放弃一些利益，一些原本该属于你的东西，那么，也不是完全没有机会，不是吗？”她意味深长道。
玛丽不理解，也完全没想过，让妹妹伊迪丝接手，代替她成为未来唐顿女主人这个可能。
苏叶也不深劝，还没到她作出决定的时候，不急。
舞会在轻松的氛围中结束了，有几人高兴，几人不如意，那就见仁见智了。
因为前一晚劳累，第二天大家都起不来，直到中午，才出现在餐桌上。
下午，客人们陆陆续续离开，周围邻居都知道凯丽夫人在汉普郡拥有一座庄园，以后会长时间相处，纷纷发出邀请。
凯丽夫人一一应下，并表示有时间就会去拜访。
而她选择的第一家，苏叶一看地址，就猜到了目的，沃克爵士，房子位于诺森伯兰城堡附近，虽两家相差悬殊，但沃克小姐是两位公爵小姐的玩伴，时常会去城堡陪伴。
“需要我作陪吗，妈妈？”苏叶挑眉，如果她去了，沃克小姐肯定会作陪，两人聊起来后，就能顺理成章的介绍诺森伯兰小姐们了。
“不需要，”凯丽夫人拒绝，“妈妈能搞定，克洛艾，你不是决定去跑马吗？去吧，听唐泰斯子爵说，你的身体已经恢复了，以前没经历过的都可以尝试一下。”
“好的，”苏叶耸肩，换了骑马装，和西比尔出门。
这次，她们换了一个方向，“我有一个秘密基地，我带你去，”西比尔神秘兮兮道。
苏叶没有异议，随着她去，穿过树林和一片沼泽，看到一个漂亮的湖泊，白天鹅在上面快乐嬉戏。
“快看，那里有一个树屋，”西比尔指着一棵粗壮的大树道。
苏叶抬头看去，只见两米高的位置，确实有一个树屋，不过早已破旧，墙面破损，屋顶也坏了，里面估计一片狼藉。
“我很想上去，之前原本有绳梯可以往上爬，一拉就断了，好可惜，”西比尔道。
“等着，”苏叶瞄了一眼，直接从口袋里掏出一把精巧的工具刀，去河边割了长长的藤蔓，然后缠绕编织成结实的梯子，绑在树干上。
顺着梯子往上爬，推动一下树屋，发现整体还算结实，只要修补好破损的地方就没问题了。
之后几天，她们都偷偷往这里跑，带来木板和钉子，对树屋一阵敲敲打打。
这天，她们差一个屋顶，就彻底完工了，树下突然传来迟疑的声音，“你们……在做什么？”
西比尔吓了一跳，向下一看，“啊，诺森伯兰小姐，你怎么在这里？”
下面小姑娘长相清秀，脸色还有点微微发白，发质干枯，显然身体比较虚弱，并不健康。
“我……”小姑娘声音怯懦，“这是我家的树屋。”
“什么？”西比尔吃惊，“可我从未见过有人来，这里……也不属于诺森伯兰庄园范围吧？”
小姑娘点头又摇头，“那是祖父为伯父做的，做到一半伯父就上公学了，父亲想完成它，伯父不乐意，于是父亲就搬到了这里，原本是那边最大的那颗树上。”