第三十一回01．无林空地逢摘星两方交战因人停山内偶遇故人来求药草而回鹿鸣
祈音褪去隐藏的装束，并卸了画有伤痕的妆，吐了一口气。「呼，带着这身装扮真难行事。」祈音抚着脸颊，生怕磁峰村的浓烟沾附在脸上，让美丽的肌肤受伤了。她重新审视无林空地，喃喃着：「文和认为这里是砍伐林木所造成的空地，但我觉得不止如此。」她坐上纸鸟乘于天际，瞭望无林空地。「是五芒星，这不是单纯砍伐树木造成的。」她继续观察，「地上没有刻痕，也无特别的法器，是尚未施法，还是施法完毕？」她沉思相关术法，与五芒星关联者偏向神秘或黑暗术法一类，与她师承不同，瞭解有限。她画下无林空地的情景，准备拿回去研究。「啊，天黑了。」她发觉视线越来越不清晰，是时候离开。她走在回村的路上，经过磁峰山重要的水源。河水清澈，川中还有鱼虾，水势略为湍急。「时间拖得有些晚，赶路要紧。」她跨过川中石头，再过几分鐘就可回到磁峰村。当她快步行走，从空气流动中感受到异常。「……嗯？」她停下脚步，查看周围环境。四下无人，乍看是她反应太过敏感。对她而言，这种事不算陌生。她还是郭嘉的时候，即是遭到仙人袭击之时，曾遇过相似的情形。「（注意一下脚边……）」她轻轻滑过脚步，一根根细絃顶在鞋旁。「果然是你，出来！」她以火烧去絃线，迅速过河，不在河川中央迎击。摘星如祈音所愿出现，带着自信的笑容，「没想到你竟然跑来这里，荒郊野外的，你死了也不会有人发现的。」「（……她是刚才来的吗？）」摘星的兴奋声中有明显的喘气，除非她是会因此事牵动情绪的特殊人物，祈音合理推论她是特地前来。「我可不想死在这里。」祈音不想成为摘星收网而得的渔获。摘星拉着细絃，「这里很空旷，很适合我行动。」细絃彷若细线，纤细光滑，可比蚕丝的华服；亦如钓鱼线，坚韧且锐利。「这句话也是我要说的。」祈音说。祈音以火绵延烧过细絃，摘星即释放更绵密的细絃，重重交叠，欲让她眼花撩乱。「（……没完没了。）」摘星铁了心要耗尽祈音的力量，祈音不得不想别的方法因应。摘星笑着说：「即使魔族身体比人类耐用，但你还能撑多久呢？我总会看到你的极限。」她散发如彩虹般美妙的细絃，其上面都有一层薄粉。「你很有自信嘛。」祈音带着笑容回应，并警戒后退。摘星不让祈音退却，施展咒术：「乐奏响起，在黑暗中逝去吧！」细絃上的细粉随音乐响起而颤抖，音色极其悦耳，各色细粉如沙尘扬起，形成一种诡异而美绝的画面。即使祈音阻挡，仍难防细粉侵入。「唔……」她微皱眉，耳朵有些疼。「微幅乐音对你没有用，但这么强烈的力量，你不会没有感觉。」摘星终于看到祈音的痛苦反应。「……好吵。」祈音觉得声音在耳内乱窜，她以魔气阻止其深入，并发起熊熊火焰阻绝了乐音。「你的招数真是单调，只会放火吗？」摘星急忙收起细絃。祈音燃起火焰如漩涡，在河岸间相当醒目。「天界规定仙人不可干预人间事，你虽以诛魔为名义，但若人类看到火光而上山，你能不收手吗？」祈音说。「……等他们过来，你早是尸体了！」摘星眼神一敛，发动凄厉的攻势。「（……她动摇了，这样就不是和谐音！）」祈音达成目的，寻找退路。祈音与摘星实力相当，但她身为魔族，不想与摘星周旋太久，以免引来仙士的围剿。祈音闪避摘星的攻势，往磁峰村的方向退后。
摘星不断发絃，不让祈音趁机逃跑，但她越是焦急，祈音就越是从容。「……」摘星眼睛微睁，发絃的速度瞬间慢了下来。祈音以为有诈，不敢大意。「（她怎么突然停下来了？）」她眼见摘星神色匆匆，倏地离开现场。祈音不解摘星的举动，准备将燃起的大火灭却时，看到慈祥的老人家拿起水盆汲满河川的流水。「嘿咻！」慈祥的老人家发出吆喝，撒出水盆内的水，尽力消灭那道火焰。「（……是之前在城内看到的商人？）」祈音认出慈祥的老人家，稍感诧异。慈祥的老人家见一次不行，慌乱再汲满第二盆，想见至少得十几盆水才能熄灭。祈音出面，轻松解除了火焰。慈祥的老人家看着地上的草木被燻得如炭粉般焦黑，开始说教：「为什么要烧山呢？山林资源很珍贵的。」他对草皮浇水，减少后续的损害。「呃……抱歉。」猛然被慈祥的老人家这番说教，祈音无奈认了，不忘思忖：「（她是看到他之后收手了？明明不在意仙士的死活，却突然在意人类的生命，真是奇怪。）」她盯着慈祥的老人家，有承担被唸十几分鐘的勇气。慈祥的老人家本欲开唸，但他看到祈音，惊讶地说：「你……你不是音姑娘吗？」他又看了几眼，确定没有看错人。「嗯？」祈音满脸疑惑。慈祥的老人家见祈音没反应，激动地说：「祈音姑娘，老人家是曲爷啊，以前常到红柳村经商。」「（糟糕，似乎是祈音认识的人！）」祈音傻笑，说着：「哈哈……是这样吗？」她正思考后续要怎么回应。曲爷左右张望，疑惑地问：「你怎么在这里？律去哪里了？」「我……我跟哥哥走散了，我也在找他。」祈音顺着曲爷的论述。曲爷眼神满是困惑，「……走散？这里跟红柳村有段距离呢。」他似乎在找红柳村的方位。「因为……我们现在已经迁到其他地方了，就在这附近！」祈音不擅长应对多话的老人家，想尽办法结束话题。曲爷喃喃着：「这可棘手了……」他露出让人担忧的眼神。「棘手？」祈音内心的不妙感越来越大。曲爷道出原委：「老人家以前要到红柳村购买特别的药草，都是律给的，你们不在，老人家怎么拿得到？」「这……」祈音也很为难。曲爷继续喃喃：「其他地方都没有，只有红柳村有啊……」他显得非常困扰。「（该不会是醉仙草吧？但祈律会卖给他吗？）」祈音对红柳村物產瞭解有限，但她不认为这是对外贩售的商品。曲爷急忙地问：「音姑娘，可否告诉老人家，律去哪里了？」「这……他现在不太方便出面。」祈音不可能告知祈律的位置，或道出真相，只好回以曖昧的话语。曲爷愣了一下，犹豫了一会，缓缓道出：「那么……音姑娘，可否请你代劳一下？」「……我？」祈音比着自己，眉头紧皱。曲爷露出灿烂的笑容，「老人家跟你说样子，你就照着採就好，不会花太久时间的。」他的语气里，没有让祈音拒绝的意思。「（从这里回红柳村需要多少时间啊……）」这就是祈音不想与老人家周旋的真正原因，她在心内哀号许久。曲爷急忙鞠躬，「拜託你，这些药草很重要，老人家急着要啊。」「……如果你要的是醉仙草，红柳村里已经没有了。」祈音说出事实。曲爷眼神放空，疑惑道：「醉仙草？那是什么？老人家要的是山林间的，律总说是去……柳什么川的。」他想了很久。「柳馀川。」祈音还知道这里。曲爷笑得开怀，自嘲地说：「对、对，你看老人家又犯迷糊了。」祈音听到满山的鸟声，都是准备归巢的鸟儿所鸣，她在这里花费的时间远比和摘星对峙来得久，偏偏不能说走就走，心生一计：「（……再听他说下去，三天三夜也不够，乾脆送他去鹿鸣村找霍老算了。）」鹿鸣村与鄴城有距离，但绝对比红柳村来得近，祈音评估停损点，仍是值得。「好啊，我带你过去。」祈音微笑地说。