第1323页

“父亲。”年幼的乔治亚抬起头，不解地询问自己的父亲，“为什?么我?的童话书和市面上的其他人看?的不一样。”

——甚至可?以说，那是一个截然不同的童话故事。

市面上的孩子们阅读的童话甜美?天真，神爱世人，但?在乔治亚拿到的那本童话书中，神并不爱世人，甚至是有些可?怕的，因为神明微笑着对国王说，届时，我?会来向你的全体子民?收取痛苦的代价，你要让他们的眼泪填满这个沙漏，不然痛苦就永远不会停止。

当时的国王同意了，他询问神，要怎么样的眼泪才能?装满这个沙漏。

神告诉国王，要一瞬之间感受到可?以抵过千年黄金的痛苦流下的眼泪，才可?以填满这个沙漏，当眼泪落进?沙漏的一瞬间，沙漏与时间一同逆转，交易完成，痛苦中止。

乔治亚疑惑询问：“真的存在这个沙漏吗？”

国王沉默一会儿：“存在，只是大家不知道。”

“为什?么不让大家知道呢？”乔治亚不讚同地摇头，“大家看?到的童话里都在说神是因为喜爱世人所以赐下黄金和福泽，他们相信自己是被?神眷属的人，才会过得?那么……”

“幸福是吗？”国王叹息般地摸了摸乔治亚的头，“可?是告诉他们真相，告诉他们真的存在一个需要用痛苦和眼泪填满的沙漏，除了让他们不那么幸福之外，又有什?么用呢？”

乔治亚怔住了。

“在大家的心目中，古罗伦一直都是一个与世隔绝的黄金之国。”国王撑着床沿站起来，他走到了窗外，沐浴在月光下，望着繁茂又平宁的国土，怅然地叹气，“这是个童话般的国度，大家都相信自己活在童话里，相信自己被?神眷属，永远不会有灾厄降临那一刻。”

“所以这个国家的童话书才会那么畅销。”

“就连这里的童话。”国王回过头，望着乔治亚，“都会停在一千年要支付代价的那一刻。”

“并不是我?故意让大家不知道，删减掉了童话的后半部分去?欺骗了他们，一开始全国推行的童话书就是你手里的那一本。”

国王无奈地摊手：“但?是民?众们激烈地反抗了，他们觉得?童话不是这样的，黄金之国也不会这样，大家都应该充满希望和快乐，永远无忧无虑地活在童话里，于是我?删减掉了后半部分，这个童话才得?以推行出去?。”

“但?这只是……”乔治亚很轻地摇头，他接受过的教育让他对民?众的呼声说不出批评的话，但?他又实在不讚同，于是皱眉，“只是……”

“只是自欺欺人，对吧？”国王苦笑，“有时候我?觉得?这样自欺欺人没什?么不好，我?也会在快乐的时候自欺欺人，骗自己那一千年真的不会到来，神明真的会永远眷属我?们的国家。”

“但?那一千年真的会到来。”乔治亚笃定地回答，“就像是黄金会如?约而至一样，痛苦也会。”

国王怔然地望着乔治亚半晌，然后转过头扶着围栏，低下头喃喃自语：“……乔治亚，你对痛苦的不逃避让我?自惭形秽。”

“在我?成为国王的时候，在得?到王冠的时候，我?还得?到了一个沙漏。”

“每一任古罗伦的国王都会得?到王冠，但?却少有人知道，随着国王身份继承的，还会有一个沙漏，据说，这就是初代国王一代一代传下来的时之沙漏。”

“我?在成为国王那一日，我?的上一任已经快要死去?了，他被?病魔折磨了很久，痛苦不堪，在临终之时，让我?将沙漏放到了他的脸庞，努力地挤下眼泪，终于流下了一滴，他期待又欣喜若狂地看?着这滴滴进?沙漏的眼泪。”

“他渴望这滴眼泪能?装满沙漏，终结那个千年的交易，但?不幸的是，眼泪落入沙漏，就像是水滴落入大海，毫无声息。”

“上一任国王在痛苦和错愕当中死去?了，在临死之前，他死死地握住他的手，告诉我?，千年就要到来了，在神明降临来抽取民?众的痛苦之前，国王一定要将沙漏填满，这是我?们的职责。”

“——【永远不要让童话里长大的子民?们不相信童话，这是国王的失职】，他是如?此告诉我?的。”

国王转过头，他眼眶有些泛红，嘴唇颤抖着：“所以在失去?你母亲的那个夜晚，我?想到了这个沙漏，我?试图装满它，但?我?流了一晚上的眼泪，那么多眼泪落进?这个沙漏，连缝隙都没有填满。”

“我?开始恐惧这个沙漏，连死亡和失去?至亲之人的痛苦之人流下的眼泪都承装不满，我?不知道这个世界上还有什?么痛苦能?装满这个沙漏。”

“于是我?逃避了，我?懦弱地将这个沙漏藏进?了诞生黄金的矿区里。”

“在将沙漏藏进?矿区之后，我?就开始常常做噩梦。”国王的脸上出现肉眼可?见的惶恐，“我?会梦到那位神。”

“他微笑着告诉我?，一千年之约要到来了，他会降临到这个世界上，撤掉防护罩，降低黄金的产量，来收取我?们的痛苦。”

“那就撤掉防护罩，降低黄金产量吧。”年幼的乔治亚展示出一种超乎常理的平静，“我?们并不应该用国民?的痛苦去?换取这些不属于我?们的黄金，等熬过这段时间，一切又会变好的。”