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李元绛也不招呼，隻从案桌下拿出两个白瓷酒杯，一杯放在自己面前，一杯放在案桌对面。待斟酒时，李长安自觉走到了他的对面，盘膝坐下。
二人各自饮了一杯温酒，李元绛皱着眉头微微摇头，竟是将酒壶递到了李长安手边，让她自己喝，而后从案桌下又摸出了一个紫檀酒葫芦，拔开酒盖，豪饮了一通，这才露出几分心满意足的神色。
李长安也不含糊，真就顺着他的意，自斟自饮了起来。
又灌了一口酒，李元绛这才缓缓开了口，嗓音有些嘶哑的道：“大将军待你是客，便拿五十两一壶的万年春款待你，但在李某看来，却不及这一两银子的打叶竹。”
李长安笑了笑，“先生此言差矣，这壶万年春，大将军请的是先生。但先生如此厚爱打叶竹，却乃李长安幸事。”
李元绛微微眯眼，轻轻点头道：“可惜不是男儿，甚幸不是男儿。”
李长安皱了皱眉，见李元绛半点没有往下说的意思，便不得已道：“还请先生解惑。”
指了指临窗的檀木棋墩，李元绛缓缓站起身道：“听闻姑娘曾是江神子半个徒弟，当年与范西平也是棋逢敌手，不如咱们手谈一局，边下边聊，如何？”
李长安跟着起身，一同走向窗边，“恭敬不如从命。”
李元绛似知晓李长安执黑的习性，便径直将黑子棋盒递了过去，李长安也不客气，落子便是天元。
二人起初皆是落子如飞，几十手之后局势焦灼，李
元绛却缓下了落子的速度，悠悠开口道：“东越天下第一国手王翁儒曾言，见棋力可观人，当年入宫十人，唯有楚寒山与他下足了三局，虽败犹荣。李某一生与人对弈不过一双手，虽比不得王圣公，但今日一局便也足矣，毕竟棋下的再好，也并非一定有治世之才。”
话音落，黑子落，截断白子成渠之势，自成蛟龙。
李元绛不慌不忙，继续填土续堤。
“男子粗中带细是件好事，即便机缘差些，也终有成大器之日。女子细中有粗则是福祸相依，事事不争得过且过，时日久了在旁人眼中便是心存不轨，这类女子通常都过于聪慧，愈是弊害愈是避无可避。若遮掩锋芒碌碌此生尚好，可姑娘却偏偏锋芒毕露不甘隐世。若姑娘是男子，当年便可顺其自然接掌两军大旗，划州而治，甚至一争天下也未尝不可，故而可惜。但其实女子若到了姑娘这层境地，已无男女之别，好比女帝虽身为女子依然称霸于天下，可姑娘虽同为女子却无野心，这一点最为致命，却也救了姑娘一命，故而甚幸。”
李长安沉默不语，黑子迟迟不落。
中年儒士也不催促，接着自顾自道：“庆父不死鲁难未已，先帝不如当今女帝那般有容人之心，若非李家死的便是燕家，但女帝与姑娘同为女子未尝不是惺惺相惜，这也算得一幸，否则在那位玉先生寻到取姑娘性命的法子之前，女帝绝不会放任姑娘出崖，哪怕余祭谷一人杀到皇城脚下。”
李元绛转头望向窗外，忽然问道：“李某一直想问姑娘，当年太学宫落子湖的三百三十四局棋中，范西平可曾提及过愿为姑娘效力，辅佐姑娘一统天下？”
李长安堪堪落子的手猛然一顿。
黑子落下，白子紧接其后，十手之后，黑子蛟龙仍在，白子却已成屠蛟之势。
大势所趋，生气不存，蛟死。
棋盘之外，李长安却心如止水。
方才李元绛说一局足矣，二人便又回到了案桌前，李长安斟酒慢饮，中年儒士则反之，大口豪饮。
窗外天色渐沉，李长安却半点没有要走的意思，下楼拎了一提食盒与一坛打叶竹上来，摆好酒菜，酒杯换成了酒碗，二人这才算是开门见山的对饮了一番。
酒意微醺时，李长安缓缓开口道：“不瞒先生，范西平从未意会于我，但我心中有数，当初推演的棋盘中有半数他以北府军为攻，我以长安城为守，我从未赢过。又有三十局，我为中原，他为北契，我隻赢了十局。而今这一局，先生为皇室，我为燕家，我仍是输。”
中年儒士不置可否，坦然道：“以如今的北雍，自然是输多赢少的局面。”
李长安眯眼笑道：“那以先生而言？”
李元绛不紧不慢的喝了口酒，道：“北雍如今狼多肉少，昔年手握军功的老将一抓一大把，这些人年轻时挣军功是为了娶妻生子攒家业，等年老了便仗着这份军功为子孙后代谋福泽，眼下北雍嗷嗷待
哺的将种子弟可远比入京赶考的士子还多，不说远了，就邺城里哪怕随手拎出来一个九品小主簿也是某位杂号将军的子孙，若靠这些没杀过人没见过血的小兔崽子，十个北雍也不及半座长安城。更何况，世人皆知北雍出将种，那些肚子里有些文采的哪个不是早早投了京城，留在北雍除了被武官打压，还能有什么出息。”
李长安点头附和：“听闻当今吏部尚书林杭舟便是出身北雍的三川郡林家，这些年北雍倒是给长安城送了不少人才。不过也怪不得燕赦那老小子，若非燕家重情义，哪来这些心甘情愿卖命的弟兄为他镇守古阳关。可利弊相承，武将平乱世，文人治盛世，北边太平了十几年，燕赦拉不下脸面收回送出去的官帽，更不敢寒了一起出生入死老卒的心，便隻得眼睁睁看着无能之辈占着茅坑不拉屎，还把北雍霍成了一锅粥。”