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沉默良久，萧权终于开口道：“陈玄策接任兵部尚可两说，又有一个玄甲兵圣的白起力压一头，如今去了青州依照眼下的局势，结果定有变数。虽说白起不重名利，但陛下将此人视作国之刃，兵部或许会成为此人的垫脚石。”

赵长庚眯眼望来，“你的意思是？”

萧权道：“不如举荐鲁府，鲁大临。”

赵长庚哈哈笑道：“鲁镇西的孙子跟他简直一个模子刻出来的，悍勇有余，智谋不足，若不赴边关这辈子撑死也就一个小小侍郎，想执掌兵部，还得多修几辈子道行。”

萧权闻言，欲言又止。

赵长庚敛了敛笑意，轻声道：“同为北雍出身的林大人都表态了，我这个比他先入官场的老兵油子总不能继续装傻卖糊涂吧。”

淋湿一隻袖管的中年男子没再言语，不知是手冷，还是心凉。

赵长庚举目眺望见那座雄伟金銮殿，喟叹道：“一朝天子，一朝臣呐……”

朝会如期举行，百官见得半月有余未上早朝的女帝陛下，齐齐跪拜，心中安定不少。但令人诧异的是，陛下身侧立着的不是从太学宫学成归来的姜松柏，而是三公主姜岁寒。

百官交头接耳，窃窃私语，这位常年不出深宫的殿下好似不同传言那般孱弱不堪，一身皇蟒朝服衬的年轻女子隐约有了几分女帝当年的威严。

宴上女帝并未开口，殿下靠前的官员都能瞧见陛下苍白如雪的脸色，却无人敢开口提及陛下龙体如何。一旁的三公主殿下俨然成了主持大局的人，有条不紊的论功行赏，只是百官已然无心欢喜，大都心不在焉。

赏赐照旧，只是今年并无一条过江鲫鱼跃龙门。

但有资格参加朝会的官员心里都清楚，那条深宫里的小泥鳅，“松柏无双岁寒平平”里的岁寒。

一朝化龙上九霄。

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催促就藩的那道圣旨抵达王府时，李长安已瞧见了古阳关的城头。

北地风雪来的早，李长安与玉龙瑶两骑踏过衝河冰面，不必绕道，倒省去了不少麻烦。

入关盘查时，李长安没有刻意遮掩容貌，一头白发惹来守关小卒喋喋不休的盘问。玉龙瑶正要亮出王府牌子时，一个魁梧身影从城头上一路小跑下来，对着那小卒的脑袋就是一巴掌，厉声呵斥：“瞎了你的狗眼，王爷都认不得，滚一边儿去！”

李长安定睛一瞧，来人不是赵魏洲是谁。

牵着李长安的马过了城洞，赵魏洲躬身道：“王爷慢走。”

李长安看着他那副想装出不卑不亢又掩饰不住的狗腿模样，忍不住笑道：“赵魏洲，来古阳关多久了，做了几品武将，就敢学人家狗仗人势？”

赵魏洲连忙摆手，苦笑

道：“不敢不敢，这从七品的副尉还是托王爷的福，卑职没杀过蛮子，哪敢狗仗人势，只是这帮混小子皮实的紧，怕衝撞了王爷。”

听说王爷来了，城头上探出一排戴盔的脑袋。

赵魏洲好似天灵盖长了眼睛，扭头就衝着上面大吼一声：“看什么看，都滚自己位置上去！敢放进一隻鸟来，就要你们屁股统统开花！”

转回头来，赵魏洲讪讪一笑：“叫王爷看笑话了。”

李长安低眸瞥了一眼，赵魏洲那无处安放的双手上布满了龟裂见血的大小伤口，收回目光，她淡然笑道：“无妨，以后有的是机会上阵杀敌。对了，赵魏洲，明日去将军府多拿些炭火，往后守关营的冬贴翻一倍，就说是本王说的。”

言罢，李长安策马离去。

赵魏洲愣了片刻，衝着那青衫背影抱拳大喊：“多谢王爷！”

入了关，风雪渐息。

李长安并未绕城回府，而是下马进了邺城。

想当初出北雍时，一百白马营，两辆马车七八人，浩浩荡荡。如今回来，身边却只剩一个玉龙瑶，以往孤身行走江湖的李长安不禁有些感概，习惯了热闹便害怕冷清，人怎都是如此？

熟悉的城门，熟悉的街道，还有熟悉的馄饨小摊。

使唤玉龙瑶去街头买包子，李长安轻车熟路挑了张老旧桌子坐下，小摊老板瞅见这人一头白发，愣了一下，小心翼翼上前询问：“客官要点……什么？”

李长安笑脸和煦，“劳驾来两碗馄饨。”

小摊老板嘴里应着好嘞，走时却一步三回头，待锅里的馄饨浮起时这才一拍脑门，心中暗道，这不就是那年跟着燕小将军一同来的姑娘嘛！于是赶忙又往碗里卧了两个金灿灿的鸡蛋。

端着碗送上桌，小摊老板的笑脸格外灿烂。

李长安也不意外，道：“难得老板还记得我。”

小摊老板在腰间围布上搓着手，“姑娘这等样貌，哪能不记得，味道如何？”

李长安点点头：“还是原来的味儿，一点没变，好吃。”

小摊老板嘿嘿一笑，“姑娘这回是打关外来？”

李长安又点头，小摊老板忽然叹了口气，道：“近来听说关外不太平，死了好些人，有北蛮子也有咱们燕字军。以往隔个日那年轻小伙儿就要来我这儿吃碗馄饨，说有他娘做的那个味儿，近来一两个月都没见人来了，后来我打听过，那小伙儿是边关游猎手，也不知活没活着。”

言罢，小摊老板尴尬笑了笑，“对不住啊姑娘，小老头儿瞧见老客回来就开心，一开心就忍不住唠叨。”