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老儒生将最后一粒花生丢进嘴里，又往旁边的空盘一摸，接着探手入怀里摸索了一番，酒意顿时清醒了几分，尴尬笑道：“封姑娘，老夫有个不情之请。”
封不悔看了看桌上的两个空盘子，许是猜到了几分，淡然道：“但说无妨。”
老儒生装模作样指了指酒壶，又点了点空盘，“酒肉酒肉，顾名思义……”
一旁吴桑榆忍着没翻白眼，转头就衝伙计喊道：“伙计，再来一盘酱牛肉。”
老儒生傻了眼，嘴里还在嘀咕：“老夫还没说完呢，老夫没银子了……”
吴桑榆冷着脸道：“一顿酒肉钱，比起夫子的救命之恩，算不得什么。”
老儒生动了动嘴，最终只是用酒水灌下了到嘴边的话。
记忆里，老儒生平日里鲜少饮酒，酒量不好酒品更差，只有下棋下到兴起时才偶尔小酌一杯，然后就拉着她开始说一些以前听不明白如今也听不懂的疯癫言语。酒桌对面的老儒生脸颊泛红，醉意朦胧，但神智意外的清醒，甚至比以往任何时候都要更清醒几分。吴桑榆不由得想起，来此之前，封不悔也没瞒着她，说是来送最后一程，这大抵便是世人常说的回光返照吧。
范西平一生机关算尽，不可能没算到自己大限将至，所以并不意外两人不约而至的到来。但他好似还在等人，等她们以外的一个人。
牛肉上桌，老儒生拈起一块放进嘴里，吃完嘬了一口酒，表情十分满足，“酒肉不分家，朝野不分权，江湖不求名，庙堂不为利，和光同尘，共看大好山河，太平就真的是太平了。”
吴桑榆终于翻了个白眼，老夫子又开始胡言乱语了。
老儒生轻轻把酒杯顿在桌面上，“可惜，老夫看不到了。”
门外走来一人，伙计放下手中活计刚要迎上去，不由脚下一顿，实在此人太过于超凡脱俗，武当山供奉的仙人画像也不过如此，伙计甚至不敢上前招呼生怕冒犯了仙家。好在来人也不理会他，径直往角落那桌走去。
一身白衣道袍，背负赤红符剑的柳知还不请自来，自顾在桌边另一侧坐下，嗓音平淡道：“李长安留在武当山的气数有溃散的迹象，所以我来看看。”
老儒生斟酒的手顿了一下，转头朝外望了一眼，啧啧道：“连武当掌教也忍不住跑来探虚实，看来动静是不小呵。”他又回头瞥了一眼身形样貌恢復到常人体态的柳知还，“你就当真只是来看看？李家圣人宰掉长安城那条养了近一甲子的真龙时，你躲在旁边可没少捞好处，韩高之离开观潮阁那里的天道气数也大都进了你的口袋，如今你离登天只差一步之遥，还想如何？非得毁了武当山的朝天大醮你才甘心？你们练气士替天行道，老天爷教你这么做的？教你如何搅得人间生灵涂炭，民不聊生？”
柳知还古井不波道：“若人人都如你们这般逆天而行，何来太平之日，天理循环，既在人间，便应当顺应而为。”
老儒生忽然动怒，一拍桌子，骂道：“去你大爷的天理循环！”
打破桎梏之后，越发显得不近人情的柳知还仍旧面不改色，只是微微蹙了蹙眉头，没有言语。
老儒生自知失态，但也无所顾及，隻颓然叹了口气道：“李长安一死，你当真要收回北雍的气数？”
柳知还如实道：“我隻拿该拿的。”
老儒生又问道：“倘若北契入侵中原，你也眼睁睁看着不管不顾？”不等柳知还回答，他一面摇头一面自问自答道：“中原皇室气数不消，你便不会袖手旁观，但救不救北雍又是另一回事了。”
柳知还淡淡瞥了一眼听的一知半解的吴桑榆，而后起身朝外走，临门一脚，她身形一顿，不知说与谁人听，“许多时候，天道也不过是人间的一念之间。”
以往总喜欢在他人面前打机锋的老儒生终于也得了一回报应，他苦思冥想了半晌，在瞧见面前摆放的那本没有书名的古籍才犹如醍醐灌顶，快速翻动了几页，猛然停下了动作，然后缓缓合上了书页，仰头就着酒壶喝了一大口酒。
封不悔与吴桑榆对望了一眼，皆不明就里。
老儒生抹了一把嘴，沉声道：“桑榆啊，往西去，还是往南下，全凭你自己的意愿，老夫……”说着他抬头看了看吴桑榆，没再多言，只是摆了摆手，“罢了，走吧，快走吧。”
吴桑榆沉默了片刻，站起身的一瞬，红了眼眶，她没有迟疑，大步离去。
封不悔搁下一块碎银，朝老儒生微微颔首，跟着起身追赶而去。
老儒生饮尽壶中最后一口酒，从怀里掏出一隻朱笔，缓缓翻开书的最后一页，那里有许多人的名字，姜漪，闻溪道，李惟庸，李元绛，燕赦，都画上了一个鲜红的叉，然后老儒生舔了舔鼻尖，颤颤巍巍在“范西平”三个字上重重划下一笔。
然后老儒生翻回书的第一页，那里有许许多多年轻的名字，燕白鹿，林白鱼，程青衣，薛东仙，陆沉之，王西桐，闻飞雁，徐士行，宋寅恪，陈知节……
老儒生如释重负的笑了笑，丢下笔，起身走出长平酒楼。
远处还依稀能瞧见那个已没有两条麻花辫甩来甩去的纤细身影，老儒生深深凝望了一眼，朝相反的方向走去，他走的不紧不慢，似算准了时辰一般，赶在城门关闭前出了城，然后一路走，走过官道，走过林间，直到走上一条与日月星辰相伴的田埂小径。