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午时烈日炎炎，街道行人稀少，楚丰热的摘下捕快官帽在耳旁扇风念叨：“长英，你说要是青叔同意我去看粮仓多好啊，至少还有个凉快地打盹，巡街这活真是苦死了！”

岳长英打开水囊抿了口道：“衙门人手不够，城外官兵都在抵抗匪军，青叔估计也是没法子吧。”

楚丰走近河道旁，伏身抬手捧着水洗脸说：“哎，你觉不觉得这场战事从除夕打到现在，好像哪里有些不对劲吗？”

“什么？”

“最开始还能听到城外炮轰声，可现在你细听，安静的就跟鹌鹑似的。”楚丰用衣袖随意了蹭蹭脸颊的水珠，“我觉得城外的匪军应该没有什么火器了。”

岳长英一听，心想好像也有几分道理应：“那他们应该快要退兵了吧。”

楚丰抬手费劲的拧着沾了水衣袍的水珠，迈步起身走到树荫下纳凉说：“这可不一定，他们估摸都在想法设法的筹集火器。”

“可是按照律法火器一般由朝廷管制铸造，寻常地方哪有敢私製贩卖？”岳长英心生惊讶的询问。

“如果朝廷前些年没倒的话，那自然是没有人敢明目买卖，可现如今朝廷四分五裂，各路诸侯匪军称王称霸，谁还管这种买卖？”楚丰坐在一旁压低声，“再说我听说近十来年有个江湖帮派暗地里跟达官显贵们贩卖火器牟利，否则城外那些大字不识一个的匪军哪至于让朝廷崩塌这么快啊？”

岳长英听得是瞠目结舌，不由得想起那年自己在城外老槐树找到的石粒般的小物件。

那种东西能经过火yao的爆炸考验，绝对不是什么寻常物。

“这些唯利是图的坏东西，真是害苦惨我们这群百姓。”楚丰愤愤不平的骂了几句。

“这个江湖帮派是什么来头？”岳长英回过神询问。

楚丰骂的口干舌燥，仰头喝着水应：“这我可就不知道，听说这帮派神秘的很，各路匪军诸侯王都没几人知晓来历背景，毕竟背地里干着祸国殃民的坏事，恐怕也是怕被追杀吧。”

两人闲聊几句之后，楚丰迈步回衙门休息，岳长英并没有回去，而是回到院落取那小东西，而后来到附近一家有些年头的铁匠铺子。

炎炎夏日里几名铁匠赤着上身露出魁梧身材，有的在拉风箱，有的在打铁，熊熊火焰之中因砰砰击打迸发出的璀璨火星子犹如烟花一般散落，而后熄灭成黑色碎渣。

“这位官爷是来打什么样式的物件？”其中一位长着络腮胡子铁匠走近过来问。

“我想问问这物件是怎么製成的？”岳长英从腰间取出那小石粒般的东西询问。

铁匠抬手拿起小物件细细一看应：“这东西像是官家製作东西的手艺，官爷咱们都是经营小本买卖的，估计打不成啊。”

“这么难吗？”

“没办法，这东西一看用料就不便宜，咱们打铁的寻常也就製些菜刀剪子之类的还行，这物件恐怕官爷得去城南铸造庄打听打听。”

“那多谢了。”岳长英出了铁匠铺，迈步往城南行进，心里却又多了些困惑。

当初岳长英曾怀疑城外匪军是偷城内火yao原料，可现在如果这小物件需要如此精良的手艺，那外面匪军的火器货物应该并不是他们自己筹建的。

也许有人在给匪军贩卖大量的火器，可当初苍州城守军击溃匪军用的火器也有这种小东西。

岳长英越想心间越是后怕，不由得停下步伐。

那个江湖帮派在灾荒战乱之年，全然不顾百姓安危疯狂给不同人卖火器谋取钱财，甚至还有意给交战的双方增设火器以此来延长战争年月。

马车骨碌转动声响起时，岳长英回了神，视线望着从前面铸造庄门口运出一辆辆车马，只见这些车马貌似都载着笨重的货物，马匹行走的很慢。

那车马挂着的虞府字牌引起岳长英的注意，岳长英沿着街道往铸造庄走，迈步上了阶梯。

“呦，姑爷您怎么来了？”铸造庄掌柜热情的上前来问候。

岳长英抬手拿出小物件出声：“我是想来问问关于这物件。”

只见先前还满面笑容的铸造庄掌柜面色微微僵硬，手也没去拿那小物件说：“姑爷，您要问这物件的事，恐怕小的没法当面说啊。”

“为什么？”岳长英觉得这掌柜的反应有些令人怀疑。

铸造庄掌柜还没应声，反倒是看见远处而来的车马忙移了身形道：“大小姐来了。”

阶梯之上的岳长英转身看向停在铸造庄前的车马，那铸造庄掌柜卑躬屈膝的抬手候在马车旁唤：“大小姐您安排的货，小的已经装载妥当，正等着您查验。”

“你倒是办事勤快。”从马车探出身的虞茜，迈步便要踏上阶梯时，才看见干愣着的岳长英，眼眸微微露出困惑。

岳长英也没想到这时候会碰上虞茜，一时也不知该说什么好。

两人站在一处，谁也没出声，反倒是铸造庄掌柜先机灵的出声：“大小姐，姑爷正好也是刚到。”

虞茜看了眼脸颊被晒得有些发红的人，漫不经心道：“你到这处办什么差事？”

“我是想来问问这物件。”岳长英没有避讳的说着。

一旁的铸造庄掌柜跟着说了句：“我方才还以为姑爷是大小姐派来……”

话还没说完，虞茜一计眼刀看的铸造庄掌柜话都说不利索，连忙闭嘴。