刘协
建安十八年，曹操以束帛玄纁五万匹为嫁妆，将女儿曹节、曹宪和曹华嫁与皇帝。其中曹华因年幼而暂时留在封地，待长成之后再进宫。
曹宪终于能逃离青雀阁，自是喜形于色。而曹节自始至终态度淡然，在父侯和嫡母面前，恭敬谢过养育之恩而已。因这份淡然态度，曹操和卞夫人便格外高看她一眼：十六岁的女孩子，宠辱不惊，多么难得。
良辰吉日，黄昏时分，曹节一路乘皇后方可使用的翟车入宫，虽然逾越礼制，但这些年曹氏早将规矩踩在脚下，婚仪从心所欲，有何奇怪？
去年，皇帝便准许曹操“参拜不名、入朝不趋、剑履上殿”；今年，又下诏册封曹操为魏公，加九锡，仍领冀州牧，领地广及魏郡、河东郡、河内郡等十个郡国，远超刘姓宗室藩王——说是皇帝下旨，实则是曹操自己册封自己，只不过诏书之上借皇帝玉玺一用罢了，谁人不知？
车马粼粼，正送曹节驶入金丝笼中。前方宫墙巍巍，永巷深深，灯火荧荧。金碧辉煌而幽寂冰冷的汉家宫室，是她新的蔽身之所，也是她新的战场。
曹节知道当今皇帝不过是曹家的笼中雀。但就算是笼中雀，也已经是她最好的选择。
只有逃出曹家，她才有脱离曹丕掌控的机会。
这是曹冲拿命帮她铺成的路。
她要做打开笼子的钥匙。她要将笼中雀武装成供她使唤的利爪雄鹰。
杜夫人曾说皇帝其实很聪明，如果是真的，那么皇帝会是很好的同盟；也有人说皇帝性格很软弱，没关系，软弱的工具用起来或许格外趁手。
五官中郎将曹丕身为魏公在世最年长的儿子，本应奉命亲送妹子入宫，可偏偏临行前日偶染风寒，只得改由四弟平原侯曹植代替。
曹植生性多情，见两个妹妹嫁入深宫再难得见，怜惜感伤不已，作诗相赠。
这本应是正常的、令人感动的兄妹情，不知为何，情绪刚要稍稍触及曹节内心，便烟消云散了。
为了应景，她只是装作感动，装作不舍。
她怀疑是仓舒死去的时候，把她作为人的最后一点不舍情绪都带走了。
但当曹节由挑灯内侍引着，跨过一道又一道门槛，穿过一个又一个院落，终于在合欢殿第一眼看见皇帝时，不知为何，她作为人的情感好像又活了过来。
她莫名很害怕。
不是因为他可怕。恰恰相反，皇帝的那双眼睛，目光深邃温柔。虽然面上没有太多表情，但黝黑的眼睛看向她时，似含着无限悲悯。
明明他是个被关在笼子里的皇帝，为什么反倒可怜起她来？
曹节没来由地有些恼火。
恼火的表层之下，便是深深的恐惧了。
走得近些，只见玉阶之上端坐的那人戴着通天冠，身着玄衣朱裳，衬得一张脸格外白皙文弱。他今年三十二岁，比曹丕年长六岁，但因眉目纤秀，显得年轻。他的眼神温柔。不但温柔，而且还是温暖的。就像冰天雪地里的太阳，不灼热，却光明而有温度。
这种感觉……与当年，像，也不像；似，也非似。
因为太过温柔，她隐隐怕，怕自己有朝一日被吸引，再次陷进去，然后某一天这个人也一样突然抽身离去。
一旦她习惯了温暖，到那时，会跌落进更加深不见底的极寒深渊吧。
想到这里，曹节便不自觉地给自己装了一个带刺的、极硬的冰壳子。
她从宫殿门口径直走向他，走到殿中，停住，在他面前立着，无论礼官如何提示，都不行礼。
曹节这么做，令曹宪有些茫然失措。
她不知道这到底是父侯的意思，还是曹节自己的任性。
曹家的安排，显然是早为曹节预定了皇后的宝座——虽然现在已有皇后伏氏——而自己将成为皇帝宫中的贵人之一。既如此，曹节的地位隐然在她之上，那么她不该违逆曹节的意图。
可是真个要甘心屈居这昔日的小妹妹之下么……同是庶出，甚至邹夫人当年比她的生母更不得宠，曹节她凭什么！
心思辗转之间，曹宪在曹节侧后方跪拜，行礼。
曹节听见身后动静，只无声冷笑，并不表态。
不过皇帝并没有与她们中的任何一个人为难，反而态度相当温和，令曹宪平身免礼，又对二人温言抚恤，多加赏赐，命人引她们至百子坊内各自的宫室休息。
曹宪谢恩起身，曹节却未动。
受命服侍曹节的宦官宫女在她左右便有些为难。
皇帝柔声笑问：“怎么了？”
曹节道：“我不惯一个人睡。”她并不自称臣妾。
皇帝眼里，她年纪尚小，因此当她是年少离家、害怕陌生之地，便笑道：“有许多宫人在旁伺候的。若你很怕，朕命他们就近睡在你床榻边，整夜守着你。”
曹节道：“我不住百子坊。那是妃嫔居所。”
此言一出，言外之意令皇帝与侍从们皆是微微一怔。
自幼生活在董卓、曹操等人阴影之下，皇帝到底已经见多了这些场面，仍旧温和地问她：“那你想住哪里呢。”
曹节道：“我年少时，曾与家父戏言，‘都说爹爹是周公辅成王，爹爹终日忙于朝政，我想看看成王在做什么’。人皆以为是谶语，故而家父送我入宫。现在我进宫了，我想看看‘成王’在做什么。”
即便曹宪同是曹家人，听了她这些话，心中亦是不喜。然而皇帝没有流露什么情绪，甚至还微微带了点对待小孩子的笑意：“行，既然你想看，便来看吧。虽然——没什么好看的。”
于是曹宪至百子坊中一处殿阁安置，曹节则随皇帝至天子寝宫。
曹节入宫前，总以为自己已经拿准了主意，以为自己心里能定得住。
但不知为何，一步步走进宫门后，全都乱了。
皇帝的性情她拿捏不定。若说他软弱，他回答得极有涵养，并无丝毫卑下之色；若说软弱是装出来的，可又事事顺着她的意思做，令她实在试探不出更多。
这个人就像一潭水。你给他一拳，水面起几道波纹、溅几朵水花，很快涟漪便消散，仍旧回复满池平静。你一点儿都伤不着他。
而现在踏进了他的寝殿，第一眼看见宫人们正在他的床榻上安置第二个人的被褥，尽管她早有了为复仇而献身皇帝的准备，不知为何还是怕。
曹节不愿再看那床铺，目光转移开去，见青铜宫灯照耀下，三面靠墙都立着些高大厚重的楠木书架，书架上一卷一卷的竹简和帛书，另有一张阔大的云头御案，上面堆着些笔墨丝绢。
曹节踱去书架边翻看他的藏书，借此暂时安定自己的内心。
刘协在她身后看着。他只是单纯地觉得她缺乏教养，但他并没有同她生气。
曹节草草翻了几卷，一转身险些撞到这个比她高出一个头的人身上，不免因狼狈而越发的恼火。两道细细的柳叶眉一瞬间竖起来，又放下。
刘协莫名觉得她像个炸了毛的小狸猫在充老虎，忍不住笑了。
曹节见他竟然轻轻松松地笑她，更加着恼：“你笑什么。”
刘协收一收笑容，并不答话，转而说：“你现在知道成王在做什么了？”
曹节道：“成王在看一些《诗经》《论语》，无用的书。”
刘协笑问：“什么书才算‘有用’？”
“就算不是《孙子》《吴子》，也至少该是《商君》《鬼谷》。”
刘协微微敛容道