020罚跪
阳光洒落在车厢内部，照射到那一片茶渍上时，意外地严寒。姜落头一次在严佑脸上看到那样的表情。冰冷的，仇视的。光是回想就让人不寒而栗。她记得当时怀里还藏着砖头，差点没兜稳掉了出来。“严佑……？”姜落坐在马车里侧头看去，试探般地喊了一声。严佑猛然回神，发现自己的手正紧紧箍住姜落的腰身，从他听完姜落的讲述后，那只手就没有松开过。倘若不是刻在骨子里的礼仪与修养，他会不由分说地将她抱住，揉进怀里。“抱歉，吓到你了。”他松了手劲儿，有些懊恼地收回手，斟酌片刻后又轻轻放了回去，“我很担心你。让我知道，你还安全地在这儿，好不好？”“我没什么事。”姜落抬手轻轻拍了拍他的肩膀，“我当然在。”话音落地，严佑几乎是立刻拥了上去，下巴搁在她的肩头来回轻蹭，竭力地隐藏着自己的颤抖。“在就好，在就好——让我抱抱你，就一会儿。”他曾想过姜落不在他身边的场景，犹豫着是否非她不可，如今一个猝不及防的意外让他不敢再想。姜落回拥住严佑，“多一会儿也没关系。”她听到了他的呼吸声，除开身上拥抱的体温，却感受不到任何来自于呼吸的热气喷洒在她身上，即使近距离触碰，他依旧保持克制。他们之间那堵无形的墙，严佑不敢跨过。一旦莽撞地跨过，他连机会都不会再有。片刻后，严佑还是放开了姜落，小心翼翼地用各种方式为她的双腿保暖，“附近有小玉的成衣店，我们去那里换衣服。”“好。”回来时已经接近傍晚，反正出去一趟，正好四周逛逛。马车停在了严府门口，那里的玉兰花已经凋谢。细嫩的花瓣逐渐老去，黄褐色的皱纹横亘于其间，通体渐渐皱缩发黄，看不出原先模样的一分。清风吹过府门口的残骸，那里枯瘪的花蕊还在颤栗。春天的花不会去往夏天。先开花后长叶，如今的玉兰树已是翠绿而浓密，纷纷扰扰间错成一片树荫，刚巧遮蔽住门口的石狮子。严佑和姜落一同回到院子里用过晚膳，各自去洗了个澡。蒸腾的热气往上冒，水位刚刚淹过胸口，裸露在外的肩膀接触到空气，泛起冷意。今天沐浴的时间有些过久，并不是身上多脏，只是这般水雾蒸烤着她，让她缺氧，呼吸不过来时就会产生一种自暴自弃的快感。摒弃情绪，做一个木头——这是她的自我保护机制。“咳咳……”她憋得久了，终究还是忍不住在一个爆发点呛声吐出。“怎么了？”云枝隔着帘子问她。“没事。”姜落迅速回答，将所有情绪消化在一个绵长的呼吸中。她沐浴后重新穿戴好，习惯性等待严佑回来。云枝看了眼旁边备好的手炉和煤炭，回过神来继续给姜落擦拭头发，“姜姑娘，有些……过于危险了。”皇帝重病在床，只等咽下最后一口气，但两位皇子还年轻着，明争暗斗，要分个你死我活。来之前没人想过会被卷入皇室内斗。尤其严家还保持中立的态度。“对不起。”姜落向她道歉，“要是有什么不对，你就先跑。”她顿了顿，接到，“那份和离书，我已经填好日子了。”两个月已经耽搁太久，线索却是毫无进展，她没有理由再待在这里。不舍不会改变结局。姜落并不会觉得自己情绪的波动是那洪水猛兽，只是平静了许多年，一时间应接不暇。她的心里有一片湖面，光滑整洁得像镜子。若是被砸进了石头，很快会在扑通一声后回归平静，越是强烈的声响只会消失得越快，湖底的石头多了去了，那不会使她在意。而现在那片湖已经荡起了涟漪，水面上的波纹演变成了深痕，早已暗流涌动，忽视对其来说简直可笑。严佑一次又一次地挑动着她的情绪，她只是在辨认具体上稍晚，不会发现不了。她以为是朋友，像沉妙瑜一样。但那时的离别并没有伴随着微微痛感。自己不会再见到严佑了。就算再见到，也不会是什么好场面。姜落已经明白，严佑对她来说是特别的。而特别对她来说是遥远的。远不可及。她记得小时只是因为多馋了一眼弟弟手上的糖人，被骂作不知羞耻。当弟弟伸手要将糖人给她时，只是因为抬手想要接过而挨了一顿打。即使别人递在她面前，她都没有资格拥有。雾气模糊了视线，看不清周围便容易心慌。“今晚，便拿与他。”姜落将叹息咽回心底，同时固执地要撇开这一切。暗流终会消失，一切都会了无痕迹。最黑暗的伤痛都能日积月累地抚平，而这只是一场交给时间就能解决的离别。会怀恋的，她想。这和那个十年根本不同。一个是寒风肆虐的冬夜，一个是阳光明媚的春日。纯净的颜色是最好的分界线，藏青色的天空将赭红色赶走，最后一片余晖消失在了天际，最后剩下一片雾蒙蒙的灰。严佑回来了。和脑中预演的场景没差，唯独月色稀薄，像是被灰布蒙住，让人透不过气来。“严……”姜落就要起身跟他说明，嘴巴刚做了个口型便被人打断，只能是灌进一小口风。“二少爷，二少奶奶，夫人有请。”两人看到柳嬷嬷皆是一愣，对视一眼后反应过来，恐怕是今日崔家的事。“走吧。”
正厅门口亮着灯笼，光线陈旧，里面的蜡烛不像是新点的。蒋蓉正坐高堂，表情略微严肃，笑容也不曾施舍，一动不动的，整个人像是和背景融成了一幅静态的画。“跪下。”跳过拜见，是没有任何预告的两个字。两人依言跪下，并没有什么对错争议，仿佛听从指令是十分自然的事。膝盖磕在冰凉的地板上，透过布料带来刺骨的触感，姜落不太适应，不自在地调整了几下才稳定住。挨过许多打，单单下跪倒是很少——那是浪费时间的惩罚。严佑下跪的动作就顺畅了许多，他早已习惯跪着听她说话，连低头的角度都没有变。“一个擅自离席，一个动手打人。平日教的礼数都忘在哪里了？实在失礼至极。”一旦触及到不容侵犯的底线，蒋蓉从不留面。“母亲，是崔家无礼在先。”几乎没有听过严佑反驳的蒋蓉眉头一皱，“无礼在先？”她重复一遍，冷笑一声，“那你倒是说说？”“他们……”严佑欲言又止，习惯性地退让。蒋蓉不许他过问严允章和严继山的事，更不会知道游席知的存在，那么崔玖晔的事就没了由头去说。而除了这件事，崔玖晔在其他地方并无不妥，尤其在蒋蓉看重的待客之道上。蒋蓉居高临下地睨他一眼，同时看到了他皱起的眉头，心头更加烦躁，“说不出来？”她重重哼了一声，转头看向姜落，“小瑜，你又是为何打人？”“……”那丫鬟确实也什么都还没干。“你也说不出来？好好好，我原先还以为是那崔家人胡说八道。谁曾想你们倒是跟没事儿人一样，在外闲逛数个时辰，留我一人烦恼。”严家家规有云，在外出现突发情况，须得第一时间回家相告。她将自己麻痹在这规矩中，只要跟着规矩走，一切就会有条不紊。蒋蓉怒极反笑，语音微颤，夹杂着些许失望，“好，好得很。当真是欺负我老了，便由着性子在外胡来——”“母亲——”严佑微微抬头，语调有些急切，他仰视着她震怒的目光，在对视之中已经晓得结局，同以往无数次一样。严佑重新低下头，睫毛下方投出一片阴影，盖住那份死寂，“儿子不孝，让您费心。”无声的对峙中，蒋蓉占了上风，一个很不爽的上风。蒋蓉故意晾着他，先对姜落道，“动手打人是不对的，你不仅要去道歉，还要再抄十遍家规，长个记性。至于你——”她抬起指尖敲着椅子的扶手，“顶撞长辈的事不和你计较。好好反省自己，想想如何去道歉。”“……道歉可……”可以的以还没说完，姜落的声音已经盖过了他。“他不该道歉。”话音在空旷的厅堂里响起，掷地有声。一直安静的姜落没有说话，只是出于礼貌不作打断。这场窒息的对话比膝盖上的疼痛还来得深刻。光束打在她的侧脸，界限分明的阴影为其添上几分锋利，她慢慢抬起头，声音坚定，即使跪着，也绝非弱势。“严佑没有错。他不需要道歉。”空气像是被锋利的刀刃割开，得到了一个可以让人呼吸顺畅的缺口。严佑想起以前被处罚时，唯一敢开口说话的柳嬷嬷会护在他面前，说要替他受罚。