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“我看你是要气死朕。”
“臣惶恐，臣不敢。”
女帝被她逗得一直笑，拍了两下她的手背道：“你离京的这段日子，朕有些想你，不知道是不是老了的缘故，总是想起以前，你十七岁，在朕的御前侍班，一眨眼，你都要辅佐朕的孩子了。”
“阿琢，这些年也苦了你了，替朕做了那么多昧良心的事。朕知道，你心中其实不愿，但是为了朕，你还是做了。”
“臣职责所在，不敢言苦。”
“将来……”女帝的话忽然顿住，她感觉到空气里的杀意。
她越过陆如琢的肩膀看过去，几步开外她的义女低垂着头，手紧紧按住腰侧的绣春刀柄。
女帝眯了眯眼。
“陛下。”陆如琢抢先跪在榻前，道，“她是薛妩的女儿。”
裴玉跟着跪下来。
上方的女帝很久没有传来声音。
裴玉的额头贴向地面，闭上了眼睛。
那杀意只是一闪即逝，女帝缠绵病榻日久，依旧如此敏锐。
半晌，听不出情绪的声音响起来。
“抬起头，让朕看看。”
裴玉冷汗淋漓地抬起脸，看向病体孱弱但目光锋锐的帝王。
女帝打量了她一番，似乎在回忆什么，几息过后，才眯着眼道：“确有两分相似。”
只是长得像，性格却大相径庭，许是因为在陆如琢身边长大的。
女帝道：“怪不得阿琢很少让你进宫面圣。”
一些不起眼的疑问也得到了解答。
裴玉听女帝的口吻似乎并不生陆如琢的气，甚至对她娘薛妩也没有太多指摘，她娘不是逆党之首吗？
女帝让陆如琢起来，道：“你想杀朕？”
裴玉再次伏下身子，道：“臣、罪臣不敢。”
陆如琢道：“陛下……”
女帝抬手製止她，道：“我为君，做了为君该做之事。她为女儿，为母报仇，是孝。朕这一生对不起很多人，她娘也是其中一个。”她看向跪在地上的年轻女子，叹道，“起来罢，薛妩的女儿，朕记得你叫裴玉？”
“是。”裴玉道。
“朕再问你一次，想不想杀了朕？”
裴玉沉默，垂在身侧的右手攥成了拳。
“朕恕你无罪。你只要回答，想，还是不想？”
“想。”裴玉抬头，目光如炬火。
她得知真相以后，无数次想报杀母之仇，午夜梦回都是从未见过面的娘亲的脸，满身是血。
她可以说服自己不恨陆如琢，但她焉能不恨下令诛她九族的皇帝！
“好。”女帝笑了，双臂打开，道，“来，杀了朕。”
裴玉手按在刀锷，右手握住了绣春刀的刀柄。
陆如琢盯着她的脸。
雪亮刀身推出来半截，“铿”一声，刀回鞘。
“我除了是我娘的女儿，还是陛下的臣子。您是一位明君。”裴玉转身大步向殿外走去。
陆如琢松了口气。
她也没有刻意掩饰，让女帝看了个清清楚楚。
女帝故作威严道：“你就不怕我治她的罪？”
陆如琢用裴玉的话来回答她，笑道：“陛下是一位明君。”
裴玉既没有反心，且拥护帝姬，她不会随意造杀孽。另外，她对薛妩始终存了一分愧疚，更不会赶尽杀绝。
最重要的是，她杀了裴玉，那陆如琢怎么办？这可是她唯一的亲人。
她们半生君臣、知己的情分，还不足以保裴玉一命吗？女帝这一生没有多少真情，陆如琢在她心中占据不小的分量。
“说吧，大费周章地演这一出，想让朕答应你什么？”女帝明察秋毫道。
“知我者，陛下也。”
女帝又笑又气。
裴玉年纪小，城府不深，乍一见仇人或许会露出马脚，以陆如琢的谨慎难道会想不到？她若真想隐瞒裴玉的身世，让她留在殿外不进来岂不是更好？何苦让二人置身险境？
陆如琢撩袍，在寝殿中央端端正正地跪下，大礼参拜。
“臣斗胆，想问陛下求一份恩典——”
……
裴玉在殿外和钟立春一起守着。
不多时，帝姬带着镇远侯，以及一名身前绣着孔雀补子的绯袍女官快步过来。
她身段纤细，生得更是色若春晓，唇如涂丹，无愧探花之名。
“殿下千岁千岁千千岁。”
“见过侯爷、上官大人。”
“免礼平身。”三人匆匆迈进寝殿。
临进门槛前，上官中丞忽然回头，视线在她身上停留了片刻。
裴玉心中陡然一空，生出一种无所遁形的感觉。
这种被看穿一切的感受，她只有在陆如琢面前遇到过。
她知道什么？
她的身世？还是她和陆如琢的关系？
她想做什么？御史台又想做什么？是抓到陆如琢的把柄了么？
上官中丞唇角划过一丝若有若无的笑，转身进入宫殿。
钟立春见裴玉脸色不对劲，待三人身影消失后，才问道：“怎么了？你认识上官中丞？”
裴玉用刀柄握去手心的冷汗，道：“不认识。”
正因为不认识，才让裴玉胆寒。
她从未像现在这样恨自己没有早出生十几年，只是一个小小的千户，根本接触不到权力中心。京城诡谲的阴云在她头顶盘旋，她连一丝一毫都窥探不到。