第58章
填饱肚子后，他朝海边走去，下了台阶来到马德拉大道，过了马路向西，左边就是沃尔克斯铁路的铁轨，远处是一片荒凉的卵石海滩。他边走边认真思考，但是每隔几分钟身旁就会驶过一辆自行车，叮叮的铃声将他的思绪打断。迎面刮来的西南劲风寒冷刺骨。
如果是他的话，会把优盘藏在哪里呢？他已经搜遍了屋内每个角落，此外还有阁楼和花园棚屋。待在布赖顿让他很不自在。虽然此次来这儿用的是别名，但他知道自己仍然是这个城市的通缉对象。去年从肖勒姆港逃脱后，他上网查看了当地新闻。警方已经发出声明，说他失踪了，可能溺水而亡。但是他在码头上与那个黑人警察扭打过，警方很可能已将他的dna存档。还是越早离开这里越好。
现在他感到漫无目的，很是沮丧。还要等多久，那个贱货才回家？他想回到温暖的家，和尤索林一起待在船上。
他想念那条忠实的狗。
他还没有对哪个人有过这样的想念。
他经过码头前的一个个摊位——全市最棒奶昔哞哞，甜甜圈和吉事果，美味甜甜圈，法式薄饼，热狗小屋——以及入口处的钟楼，前面有一个金字塔标志，上写“布赖顿最美味炸鱼薯条”。他突然想起小时候放假时跟一个养母在大西洋城的情景。炎炎夏日，她在玩老虎机，而他则独自沿木板路漫无目的地闲逛，躲开推着小车的游客。
她一整天都在玩，身边放着一大堆硬币，一手拿盛啤酒的塑料杯，不是猛拽拉杆就是摁下按钮，嘴里一直叼着香烟，眼睛透过袅袅烟雾一眨不眨地看着飞旋的转盘。要是赢了，她就会赏给他一小把硬币，他立即拿到打靶场花掉。
他总是试图获得最高分，通常都能赢。要是没赢，他便火冒三丈，不止一次去砸玻璃，或者猛扭枪柄，把枪弄坏。
右边是水族馆，穿过繁忙的十字路口，是一座奶油色和红色相间的建筑，上写“哈利·拉姆斯登炸鱼薯条”。
前方交叉路口远处，是黄白相间的皇家阿尔比恩酒店。人行道上放着一堆啤酒桶。他继续往前走，经过一家咖啡馆和防波堤。那个贱货到底什么时候才结束游轮之旅？
他穿过自行车道，在斑马线前停下，等着绿灯亮起，心想接下来的时间该怎么打发。干等。他不介意等。让时间悄然溜走。也许他会到市里看场电影，或者在酒店房间看电视。
信号灯变绿。他正要过马路，突然有了一个念头。为什么不去码头看看呢？看看那儿有没有射击场。这样就有事可干了。
他转过身，忘了身后就是自行车道。他刚迈开步子，便听到叮的一声铃响，接着是咣当一声和一声大喊，然后是金属与橡胶摩擦发出的刺耳噪声。瞬间之后，一个人影扑到他身上。他立马感到自己被撞飞。人行道与他的脸越来越近。
他眼冒金星。
接着便是无声无息。
3月6日，星期五
正午过后，罗伊·格雷斯仍然因为桑迪的消息而心神不宁。此时他坐在卡西安·皮威的宽大办公室里，向上司汇报了法方对爱德华·克里斯普引渡请求的处理情况，以及“蜘蛛行动”，即对谢尔比·斯托纳离奇死亡调查的最新进展。
或者更准确地说，两个案子都没有什么进展。幸运的话，法国警方几天之内就会答复，对方让他放心。三天前他在重案组就“蜘蛛行动”召开了情况简报会并下达了任务，但几乎毫无进展。警方在斯托纳出狱以来的行踪方面发现了一点信息，但并不多。
车牌自动识别系统以及市内350个视频监控点皆显示，斯托纳最近多次去过该市偏僻的罗丁富人区，时间恰好与该地区多起入室盗窃报案相吻合。但是由于预算的限制，除非有人面临生命威胁，入室盗窃案早已不被当作紧急事项处理了，这让格雷斯十分愤怒。可以想象，在不久的将来，有人一觉醒来发现家里进了窃贼，拨打报警电话，结果被告知先发一封电子邮件。
他们已经多次审问了斯托纳的女友安吉·本森，但并未得到什么有用信息。斯托纳骗她说自己在仓库上班——这大概是他入室盗窃活动的幌子。斯托纳让她相信，他已经改邪归正，正努力攒钱购买布赖顿出租车车牌号。她不明白他怎么跟毒蛇扯上了关系。
杰克·亚历山大根据1976年颁布的《危险野生动物法》，查到了布赖顿—霍夫市内所有持许可证的饲养人员，人数不多，包括一名他们认识的督察，他养了一条宠物蟒蛇。这些人全都合法。
生态养殖箱的供应商也已经联系过，走访到的所有客户都没有养过什么致命动物。有一个爬行动物饲养者协会，但没人认识谢尔比·斯托纳。
根据情报，自从斯托纳最后出狱以来，他和犯罪同伙并没有什么新动向。除了那张模糊照片外，高科技犯罪科从他的即付即打手机和电脑上也未找到意外联系人，更没有其他重要信息。一个三流的毒品贩子和偷车贼倒是经常与他见面，此人名叫迪安·沃伦，好像还是盗窃豪华汽车团伙的成员。和沃伦一样，斯托纳通过一些三流犯罪同伙，与苏塞克斯郡的克劳利和黑斯廷斯两个城市的案子有牵连。目前这些人都受到了警方审讯，但到目前为止，还没有什么新发现。
令格雷斯惊讶的是，皮威并没因他未能迅速结案而生气，而是很实际地说：“我认为，我们必须接受这一点：无论发生了什么，斯托纳都不值得我们投入更多人力和物力。是吧，罗伊？”