第20节
而艾尔昨晚所说的留下幼龙，不止字面上的意思，他建议一切照常，旁人不要干预太多。
也就是说，希淮想把幼龙留在身边，那就先留着。
当然，这不代表希淮能随心所欲，幼龙的存在依然不能被外界知晓。
并且艾尔对希淮的观察，也算作是“考核”，他的一举一动都关系着艾尔的判断。
判断他这一次的星象变化，究竟是好是坏。
简单来说，雪以留在希淮身边，依然是暂时的。
都城中有龙族不是小事，在这段时间，希蒙亚也需要连同族内其他长老，再仔细商议商议。
希淮皱着眉听完，犹豫道：“好。”
他知道这位艾尔先生，希蒙亚很看重他的占星结果和建议。
如果艾尔能点头，那希蒙亚多半也会同意……
这勉勉强强算个好消息，至少雪以还和以前一样，由他照顾着。
小龙崽蹲在桌边，听着副官与希淮的交谈。
什么“占星”“考核”，雪以听不太懂。
桌上摆着一个布球，小龙崽无聊，用爪子推了一下。
布球“咕噜咕噜”滚到了另一侧，被副官伸手接住。
副官昨天来过，身上的气息有点熟悉，雪以不怕他。
小龙崽小幅度晃了晃尾巴，略带拘谨，仰头“嗷呜”一声。
副官不知道叫声是什么意思，希淮好心提醒：“把球滚过来。”
“球？好………”副官迟疑着将布球放回桌面，再一推。
他没控制住力道，布球飞快滚动，擦着雪以的腿掠过，“啪”一声砸在后方的墙上。
小龙崽呆住，扭头朝后打量，又看了看副官。
对上那双金瞳，副官轻咳一声，抬手掩饰尴尬：“先去见艾尔先生吧？”
为艾尔安排的住处，就在偏殿不远的地方，副官领着希淮过去。
雪以趴在他怀里，目光四处张望。
为了保险起见，宫殿上上下下都被警告过，要是看到什么不该看的绝不可对外透露，比如金色的瞳孔……
从幽冥谷离开这么久，这是雪以第一次正大光明出现在外面。
小龙崽对什么都好奇，时不时抽动鼻尖，抬爪试图触碰路过的树叶。
碰到陌生气息，雪以就赶紧埋头躲好，后来渐渐胆子大了，也盯着陌生人看，反倒是侍从不敢投来视线。
穿过几条走廊，终于到达目的地。
前厅的门开着，有两只灰色的小鸟落在走廊栏杆上，见人靠近，竟然一点不怕。
希淮多看了两眼，发现小鸟的瞳孔闪着金属光泽，好像是机械鸟。
进了前厅，里面的机械鸟更多，大概有十多只。
它们分布在各个位置，动作神态栩栩如生，乍一看和真的一样。
侧方坐着一个白发男人，他双眼蒙着黑布，在希淮踏入前厅时抬起头。
“三殿下，”艾尔右手微抬，“请坐。”
副官没有进来，希淮抱着雪以，在艾尔对面的位置坐下。
雪以也在看艾尔，这个陌生人的头发颜色，和别人都不一样。
小龙崽歪头打量，又看了看自己的爪子。
这时，一只机械鸟飞近，落在旁边的桌子上。
雪以双眼骤亮，挥着爪子就要扑上去。
希淮及时拦下：“这个不能玩。”
“没事，”艾尔出声道：“它们是我的观察员，不会轻易损坏。”
这些灰色小鸟由最坚硬的合金制成，内部是精密的机械零件，充当着艾尔的双眼。
听见艾尔说没事，雪以更加蠢蠢欲动，再次探出爪子。
然而机械鸟的羽毛看着柔软，却硬得像石头，一爪子拍过去纹丝不动。
小龙崽默默收回爪子，舔了舔被硌着的爪心。
希淮心疼，也给雪以捏了捏爪子，想着以后做一些仿真小鸟来当小龙的玩具。
桌上的机械鸟侧着头，闪着金属光泽的眼珠打量着他们。
“之后的一段时间，我的观察员会随时跟在你们身边，”艾尔继续说道：“它们只会记录该看到的，平时当做不存在就好，不必理会。”
希淮“嗯”一声，从满屋的机械鸟身上收回目光。
现在谁都知道他想留下雪以，既然是“考核”，艾尔又何必告诉他机械鸟的存在？
艾尔垂在身前的白发微动，仿佛看穿希淮心中所想。
“观察员需要近距离跟随，一定瞒不住殿下，”他说话时语调轻缓温和，却又带着些冷淡。
“殿下也不必刻意在它们面前拘束，一切随心就好，否则容易适得其反。”
希淮很聪明，他完全可以把自己装得听话一些，以此来获取艾尔的支持。
这样观察得到的信息并不真实，艾尔让希淮来这一趟，正是为了提醒他。
不要伪装，也不要试图用任何方法来骗他，不然最后的结果可能会糟糕许多。
希淮轻轻皱眉，漆黑的眼眸中有些不悦。
这种被窥探到心思的感觉，让他开始讨厌面前的人。
但为了雪以，他总不能在见艾尔的第一天，就和对方闹出不愉快。
希淮垂眸，出声回应：“我知道了。”
怀里的雪以“唔”一声，表示自己也知道了。
“好，”艾尔唇边抬起几不可见的弧度，淡声道：“回去吧。”
希淮起身离开，几只机械鸟悄然跟上。
副官在外等待，见到希淮出来，再送他和雪以回寝殿。
“这段时间，我会一直守在这边，”副官在前方领路，一边说：“明天还会有擅长照看幼兽的医师过来……”
明天？希淮脚步微顿，他差点忘了，明天得去学院。
除了希年，还没人知道他早就把雪以带进过学院。
而学院人多眼杂，雪以很容易被发现，明天再想这么做，几乎不可能了。
希淮几乎脱口而出：“我还想再请假几天。”
副官疑惑看向他，再看见他怀里的小龙崽，大致猜到几分。
“您还想惹族王生气吗？”副官压低声音，“您总不能为了照顾一只龙，一直不出门。”
希淮语气冷硬：“我不放心，要么就让我带去学院。”
副官无奈：“您知道的，这绝无可能。”
希淮默不作声，他一方面是不放心，另一方面是那次他才离开半天，雪以就着凉生病，到现在依然耿耿于怀。
副官又劝了他几句，现在艾尔来了，希蒙亚的态度实际也有所松动，不会有谁企图伤害雪以。
希淮敷衍应声，不知听进去没，一回到寝殿就将房门关紧。
雪以仰头看他，凑上来舔舔他的下巴，似乎想让他不要不开心。
希淮的目光柔和下来，摸了摸小龙崽的头顶，走进卧室。
趁没人注意，一只机械鸟把自己缩扁，挤开一条窗户缝隙钻进来，躲在盆栽后面。
—
第二天，希淮准时起床。
雪以也醒了，照例被带去洗脸漱口，换上新的加绒小马甲。
近来气温降得厉害，雪以悄悄把爪子探进希淮的袖子里暖一暖。
解决完早饭，到了出发去学院的时间，希淮打开房门。
副官就站在门口，还有将要送他去学院的两名侍