第24节
不多时，数道漆黑的阴影将树枝覆盖，卷下大片树叶。
树叶在空中旋转，木元素被魔气抽空瓦解，变成枯黄色。
制作好的枯叶落在了走廊上，等待侍从收走。
只是这样一来，院子里的几棵树看着光秃秃的，不太美观。
雪以眼尖，看见其中一根树枝上，停着一只眼熟的灰色小鸟。
小龙崽挥了挥爪子，当做打招呼。
机械鸟歪头看过去，在希淮的视线投来之前悄然飞走。
希淮捏了捏小龙崽的爪子，转身回房间。
这时，希年找了过来。
他站在走廊看了希淮一会儿，才开口：“你最近什么意思？”
希淮皱眉，先将雪以送进房间，关上了门。
他脸上没什么表情：“你在说什么？”
“最近啊，”希年好像有点生气，瞪大眼睛：“你既要让母亲帮忙，又每天来回跑那么多次，你故意的吧……”
维王后一直想和希淮多亲近些，希淮虽然不是她亲生的，但她毕竟身为王后，有资格和义务管教未成年的皇子。
她也挺喜欢雪以，希淮中午过来时，亲自开口挽留过两次，希淮都拒绝了。
以前也就算了，反正希淮平时很难见到维王后一次，可有了小龙之后就不一样了。
维王后因此有些失落，希年不信希淮一点都察觉不到。
希年愤愤不平，却见到希淮还是一副冷淡的样子，似乎根本不在意。
他一时间又有些挫败，盯着希淮：“你为什么就这么讨厌我们……”
话音刚落，希淮抬眼看过来：“我不讨厌你。”
“也不讨厌你的母亲，”他语气平静，仿佛在讨论今天的天气，“我只是觉得，你们没有存在的必要。”
只是不讨厌而已，并不代表喜欢和接受，更多的是无所谓的态度。
他不想留下就不留，自然也不会在意谁的心情。
希年反应迟钝，琢磨完这一句话，双眼瞪着希淮：“你……”
希淮冷眼与他对视，两人之间剑拔弩张。
侍从早就退得远远的，这时，侧方的房门突然开了一条缝。
一只小龙崽卖力钻出来，仰头望着两人：“嗷呜？”
雪以在屋里听见动静，又听不太清两人在说什么。
房门太重，雪以尝试了好几次，才找到方法把门挤开。
走廊上光线微弱，只有希淮和希年两个人。
雪以扭头分别看了看他们，来到希淮身边，蹭了蹭他的裤脚。
先前还紧张的气氛仿佛骤然消散，希淮俯身抱起雪以：“怎么出来了？”
希年也在心里悄悄松了口气，要是刚才真冲动了和希淮打起来，他只有被揍的份……
“算了……”他最后看了眼小龙崽，转身离开。
—
一周后，艾尔身边的助手来通知希淮。
“先生找您，还有您身边的龙族。”
正好是学院的休假日，希淮不用去上学。
他缓慢穿上外套，带雪以一起出门。
助手在前方领路，副官今天不在，或许是有事要忙。
艾尔依然住在上次的地方，前厅外的走廊停着更多的机械鸟，时不时飞进飞出。
希淮进入前厅时，有一只机械鸟正落在艾尔的肩侧。
“殿下，”艾尔右手微抬：“坐。”
他就像是一直坐在这里，始终保持着相同的姿势。
待希淮坐下，艾尔开门见山道：“观察员已收集到足够的信息，后续不会再打扰您。”
希淮气息微顿：“结果呢？”
“您很在意您身边的幼龙，想要给予他绝对的保护，但……”艾尔话锋一转，“您在其余方面，没有丝毫的改变。”
他手边放着一本小册子，里面是机械鸟记录的画面。
和同学打架下狠手、宁愿迟到也要喂小龙吃完早饭、丝毫不理会希年的气愤……等等，都一一被记录下来。
希淮默不作声，呼吸不自觉有些沉。
艾尔的意思，是不同意？
“要改什么？”他语气冷硬，“我可以改。”
艾尔轻轻摇头：“别急，您可以继续留下身边的幼龙，我只有一个要求。”
希淮没多少耐心：“说吧。”
“跟随我，前往摘星楼，”艾尔说道：“静心修习五年。”
摘星楼处于都城的边境，离宫殿不算远。
但艾尔话里的意思，像是要把希淮关上五年。
“您需要带上身边的幼龙，”艾尔继续道：“但他可以随时外出，您不可以。”
果然是变相软禁。
可是，艾尔说能带上雪以。
希淮几乎毫不犹豫：“好。”
闻言，艾尔唇边浮现浅浅的弧度：“我也将指导你们学习占星术，如果你们愿意的话。”
至于其他方面的修习与功课，希淮不用担心，族中会为他挑选优秀的导师，定期前往摘星楼授课。
艾尔的占星术只是附带的课程，他想学就学，不想学不会勉强。
希淮又确认了一遍：“就这一个要求？”
五年而已，反正他留在这里，也就宫殿和学院两个去处，成年之后才有更多的自由。
艾尔应道：“是。”
或许在希淮看来，要求过于轻松和简单了，但这是他与希蒙亚商议过后，谨慎做下的决定，包含诸多考虑。
首先是希淮，他对待旁人与事物漠然不关心，却又容易被极端且暴力的因素吸引、煽动。
异魔族本就好战，都城的学院也以培养武力为主，待在人多且杂的地方，其实不适合希淮。
五年的静心修习，足够让希淮成长，如果效果甚微，那就到时再做打算。
而关于希淮与幼龙的相处期间是否有改变，艾尔话里有所保留。
他是有改变的，只不过不多，并且也只对雪以不同。
将雪以送去摘星楼，继续留在希淮身边由他照顾，对他的责任心与处事方面，应该能起到帮助。
最后要考虑的，是雪以的身份。
希蒙亚与族中长老商议过后，都认为此事处理起来很棘手，稍不注意就会惹怒龙族。
虽然龙蛋是他们当初自己送来的，可龙族保护幼崽的天性已经到了有些极端的程度，得知那么小的一只幼龙被留在死敌的地盘，多半做不到冷静行事。
最后还是艾尔提议，他将雪以一并带回摘星楼，五年后再决定去留。
这期间依然保守这个秘密，并好好照顾雪以，悉心教导他。
除去希淮的个人原因，等龙族发现雪以的存在，也会发现他在异魔族过得不错，兴许就能打消直接进攻抢回幼崽的念头，愿意和平沟通。
加上摘星楼的地位特殊，不轻易接受学员。
而且五年后，雪以也长大了一些，属于龙族的传承更加深刻，他对自己的身份、与希淮的关系，会有更清晰的认知。
换句话说，他会自己选择是否离开，回到族群还是继续亲近另一个种族。
不过在那之前，希淮也许会最先放弃，不想再继续照顾一只幼龙。
总之经过整整两天的商议，才有了如今的决定。
摘星楼也在都城内，希淮虽然不能随意外出，但别人可以去