第14章十字路口
一个月后，清理与修缮工作彻底完成了，发射演练也到了万无一失的程度，终于，到了离开的日子。
姬蓝漪认为新联士兵清出的空地就是绝好的发射地点,因此之前的准备工作都是围绕此地进行的——借助于跳蛉机甲，她得以进一步平整地面，整理出一个简易的发射场。
按照规程，v3飞船将借助氢氧副化学推进包以水平姿态离开地面，到达预定高度后再通过辅助喷口转变为预定倾斜姿态，进一步启用主离子推进器并加速达到逃逸速度。因此化学推进包实际上只是辅助动力装置，如果出现半空停机的突发状况，飞船一样可以依靠辅助喷口安全着陆。
从那次突发事件到现在，除了妹妹一直心情不佳外，总的来说准备工作还算顺利，而现在终于只剩最后一步了。姬蓝漪认为多余的情绪并没有意义，她只最后看了一眼不远处的故居，便摁下了发射按钮——垂直的推进包喷口立时喷吐出耀眼的蓝色尾焰，狂乱的热流使四周树木如波浪一般起伏起来；过载将乘员们紧紧压在座椅上，液氢液氧反应产生的庞大能量得以释放，令飞船开始以高加速状态飞速爬升。
而此刻坐在副驾驶座上的姬蓝霖脑海中却是一片空白，除了过载导致的不适外，她更多的是茫然无措。
【成功上升至预定高度，进行姿态校准，化学推进包功率正常】
【姿态校准完毕，副化学推进包协调完成，主喷口点火】
……
倾斜的舷窗终于使地面也看不见了，未来等待她的将是什么呢？姬蓝霖不知道也不想去想，她闭上双眸，做好抗强过载准备。
摇曳的林海之上，明亮的离子尾焰从船体尾喷口内激射而出，这艘灰色的飞船立时如箭矢般射向天际，消失在了茫茫云层之中——就像它来时一样突然。
此时此刻新联星域科米尔行星系
自从几个标准月前“水蚺”出现异状后，科米尔行星系驻军提高了警戒等级，更多飞船被部署到遗迹附近，甚至还在拉格朗日点停泊了两艘多米尼克级战术巡洋舰。
作为经历过灰色战役，经验丰富的太空舰队指挥官，普罗托中将早就习惯了肃穆整洁的指挥室，以至于到现在都不太适应科米尔防卫总局这种舒适豪华的办公室——他的前任显然非常会享受，手工打磨的天然水晶灯，橱柜中的旧世纪葡萄酒，角落中陈列的古文明瓷器，无一不是价值连城的奢侈品，几乎都够支付分舰队一个标准月的薪酬了。中将却对这些视而不见，他叩了叩桌子，点上根手工卷烟，开始翻阅刚刚呈递的纸质通信文件。
在这个时代，纸质媒介在不少地区早已没了实际意义，不过崇尚传统的新联海军高级将领们还是偏好这种古老的信息记录方式。中将很快就阅览完一整遍文件，不出他所料，新联高层对于“水蚺”的异状极为忧虑，要求全面提升星系内的防卫力量的同时，也打算更深入的调查。不过真正令他意外的是，防卫总局居然同时提出了近期在凰合边境进行大规模演习的计划。
普罗托原本舒缓的眉毛皱了起来，他不太明白上头意图何在，在水蚺反常的情况下，自然需要尽量避免与凰合和其他国家的冲突，而现在……中将摇了摇头，虽然军衔至中将，但这些政治博弈到底不是他能操心的，他只需要执行就行了。有趣的是，区别于以往阅兵式式的炫耀武力，这次竟然是场真刀实枪的对抗演习，并且他的对手居然还是个刚从新联海军军事学院毕业不久的青年指挥官。
这名叫艾琳娜夜布拉特克的年轻人入伍不过五年，年龄才25标准岁，却已获得准将军衔，普罗托中将不得不感叹现在军队中的异己势力发展到了何种程度。不过从另一个角度来看，又何尝不是对于他们这些“老顽固”的挑战？此次演习，看来更有一番较量的考量。