第41章前夜
数日后米尔萼斯总部大楼顶层会议室
与总部大楼现代化的外观不同，顶层会议室的装潢处处展现着米尔萼斯家族的过往，泛着浓厚的历史气息。墙壁上用冰杉木精心雕琢的相框中陈列着领导家族曾经的辉煌——从油画中在城堡下挥动长剑的骑士，到黑白照片中坐在坦克炮塔上指挥自若的指挥官，再到彩色相片中伫立于万人之前侃侃而谈的领导者，最后是全息场景中站在双足机甲上，高举胜利旗帜的青年人……
奇怪的是，偌大的会场中居然只有两个人。
“您觉得如何？玛蒂尔达阁下？”身着橙白色新联军装的希尔米奈合上电子板，起身而立。
“如果说要求接管防务，是为了抵御异潮；建立实验室，是为了研究异种；那曾经放弃伊碧丝的你们，现在回来又是为了什么？”
“如您所见，阁下，伊碧丝的异潮将愈演愈烈，而给予每一个人类以自由与平等，安定与富庶的未来是新联的责任。”
“你的意思是……”
“阁下，局势发生了变化，新联需要伊碧丝。”
窗外突然响起一阵突兀的高射机枪开火声，玛蒂尔达来到宽大的落地窗前，只见几条曳光弹形成的火线正追逐着远处一群黑点。黑点的轮廓变得清晰了，蝠状肉翼，灰色的背甲，参差的獠牙，几条下垂的触手，看来是新的异种。
“在这次异潮中出现的新品种，首次观测到的飞行异种，机动性非常好。”
“它的原型是？”
“目前还没找到它的原型。”
几句话的时间，意图靠近总部大楼的飞行异种们就被突然变得密集的防空火力击落了大半。不过还是有一只背生红甲，头上长了只角的显得分外灵活，它借助其它高层建筑物作为掩护，腾挪躲闪地成功穿过了高机火网，不过最后一束光阻止了它——这束耀眼的光束仅仅在它身上照了一秒，这怪物就整个熊熊燃烧起来，像石头一样划着抛物线直直掉了下去。
“阁下，星间局势正在变化，议会认为如今的伊碧丝需要改变，我们是平等的合作关系，各取所需……如果协议达成，我们将提供给您所需的资源，和……力量。”
“是吗？”玛蒂尔达转过身来，低声沉吟道：“米尔萼斯与新联，在历史上有着悠久的友谊，我当然没有理由反对合作，或者……其它更进一步的联系。”
“都几天了，为什么还不准我出门？”米尔萼斯酒店房间内，蓝眸的少女照旧裹着条白色浴巾，无聊地在床上滚来滚去。
“外面很危险，异潮大约两天后就会抵达郊区。”同样裹着浴巾的红发女子来到窗前，拨开窗帘，街道上到处都是正在用沙包和混凝土修建工事的米尔萼斯武装人员，间或还能看到身着橙灰色单兵装甲的新联步兵战斗小组，以及飞驰而过的变异犬装甲车。
“那我怎么办？”
“什么怎么办。”玛蒂尔达回过头来，看向少女。
“不能出去就弄不到钱，弄不到钱就离不开这里，离不开这里就找不到姐姐。”
“你真以为靠那点钱能去新伊甸？”
“我……”
“你来伊碧丝多久了？”
“四个月……吧。”
“一共挣到了多少钱？”
“一千……不，两千新联币。”被戳到短处，姬蓝霖一张俏脸顿时胀得通红，急忙连连改口。
“那支出呢？”
“支出？”是了，自从来到伊碧丝，几乎所有装备甚至弹药都是玛蒂尔达解决的，这样一想，姬蓝霖的神色又黯然了。
“就算你不吃不喝，要凑齐10万新联币也要33个标准年，你觉得现实吗？”
“可是……”
“可是？明明有捷径你却不走，你还可是？”一想到几日前两人在床上只差临门一脚时，这少女不知使了什么法子，竟使自己不明不白地睡着了，玛蒂尔达就气不打一处来，她定了定神，半晌还是和缓语气，循循善诱道：“你想要的，我可以给你，不过……”
“不！我知道你在打什么坏心思，才不需要什么‘不过’！姐姐会来找我的，才不要你帮忙！”姬蓝霖突然从床上跳起身来，一边后退一边摇着头，情绪有些激动。
“是吗？那她人呢？从琳琅星到伊碧丝，航程也就两个标准月……可你姐姐呢？是因为某些原因没来，还是……她根本就没打算来？”
“你！！”姬蓝霖不可置信地瞪着眼前女子。
“事实而已，而且你自己也明白，虽然出伊碧丝的费用昂贵，但其它星球到伊碧丝却很方便，你口中那无所不能的姐姐，不会连这个都做不到吧。”玛蒂尔撑着下巴，意有所指。
这次没有反驳，回应她的只是响亮的摔门声。
纵使时值夏季，但昼夜温差仍让姬蓝霖感觉到了丝丝凉意，将身上的斗篷一紧再紧也无法改善。将露出的发丝全数塞回去后，她开始漫无目的地在街上游荡。与回撤途中所路过的城镇不同，荒地城并未表露出太多萧条景象——原因很简单，无力抵御异潮的聚居区居民可以涌入大城市，期望倚靠更强大的守备力量抵挡异潮，而居住在米尔萼斯最大城市荒地城的居民们，却是退无可退了。
姬蓝霖来到一个十字路口，几名米尔萼斯武装人员正在路口中心浇注防御工事，一个满脸胡渣的男人回头看了眼这个被斗篷裹得严严实实，看不见长相，但身形纤巧的家伙，脑门就是一跳。
“现在是宵禁时间！哪家的小子，现在还想着出去鬼混！？就不怕被异种捉去榨干了吃掉？”男人阴阳怪气地出言讥讽，其他人闻言也粗鄙地哈哈大笑起来。
姬蓝霖面子上挂不住，只好停止围观，摸了摸鼻子，随便找个街头巷口钻了进去。她漫无目的地闲逛着，一开始还能见到游民，乞丐，醉汉之类的人，后来这些人也见不着了，就见到几只野猫在道路两旁的垃圾堆中窜来窜去。
在她心底，一直有种微妙的感觉，并不是自己的，而是隐隐约约的，与之相关的姐姐的心绪。因为同调互感，无论相隔几许，她总能敏感地察觉到姐姐的心情变化——与她预想的大相径庭，姐姐的心态其实一直很平稳，完全察觉不到什么担忧或者紧张。
从小一起长大的双生妹妹不见了，一点都不担心吗？还是有什么人或事，能比唯一的亲人还要重要？
这样一想，姬蓝霖的情绪愈加低落了，也不想再走了，索性蜷到一个隐蔽的角落里，用斗篷团团裹住自己，就这样草草睡了过去。