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有苏玉谨的资助照拂，李孝仁家成了四十里堡最富裕的一户。烧着上好的无烟碳，穿着崭新的棉布衣，诵诗在苏玉谨眼里吃着苦，在婆婆眼里享着福。

照顾着横眉冷眼的婆婆入睡，诵诗才重新点了柴禾，给自己热了碗饭。

李孝仁一身凉气地钻进厨房，倒了热水洗手。

“吃过饭了？”

“吃过了，府里给车夫都加了红烧肉，值夜的还有一碗姜汤。”

诵诗放下饭碗：“今日大小姐过来了。”

李孝仁微怔，随即握起诵诗的手：“你与大小姐相伴多年，冷不丁分开定会舍不得，是我疏忽了，明日上工我带你回去，在府里多住几日，同大小姐好好叙叙旧。”

“那倒不必，我走了，又要三婶来帮忙照顾娘亲，这两年已经够麻烦她了。大小姐过来，是想找你帮个忙。”

“找我？”李孝仁诧异，“在府里吩咐一声就是了，为何要跑这么远来家里找我？”

“一来此事不可为外人道，二来，大小姐也是想来看看我。”诵诗从袖筒抽出一张画像，“大小姐想让你帮忙，留意此人下落。但是，切记不可叫任何人知晓。”

李孝仁平日进不了苏府内院，偶尔当值载着大小姐满城跑，也几乎听不见车厢内大小姐说话，他对苏玉谨的印象，多半都是从别人嘴里听来的“憨傻纯良”，以及每回遇上大小姐叫车时，她礼貌的笑容和关切。与诵诗相识到成婚，诵诗更是嘴严的很，从来不透露大小姐私下的生活习性。

突然接到大小姐的秘密任务，而且是调查一个来历不明的人，大小姐其人的前后反差，着实让李孝仁有些惊诧。

“不知此人于大小姐，是有恩还是有怨？我日后见到他，若是无法及时报与大小姐知晓，该以怎样的态度对待此人？”

诵诗拧眉：“此人做过不少恶事，你日后若是见了，尽量弄清楚他的落脚点，若是机遇不等人，在不暴露的前提下先把他拿住，再交与大小姐发落。”

李孝仁细细看了画像，默默记在心里。

“大小姐还曾问我，你有没有靠得住的伙计，我思来想去，隔壁街郑府的那个车夫，陈大壮倒还靠谱些，你可以邀他合伙，事情有任何进展，大小姐都会支付酬金。但你千万不要向陈大壮提及大小姐，隻说是城外山匪老大的指使就好。”

二狗儿那边一直没找到苗奎的线索，徐晚有些着急，眼看这个冬天就要过去了，开了春忙起项目，能分出的精力就少了。思来想去，徐晚觉得这事还是要从源头去解决。

站在苏建功的院门前，徐晚还是踟蹰了一下。掐指算算，自己也有三个月没有踏足苏家主院了。虽然时常需要跟苏建功汇报工作，但自从龙虎山那夜之后，郁开就要求徐晚每半个月交一份书面汇报，不必再当面说。

很久没见徐晚到访，门房也有些诧异，不敢冒然像对待其他掌柜管事一样直接请进偏厅，而是让徐晚在门外等候，他去请示。

等了快一个时辰，徐晚才进了院子。

“今日夫人不在，你有什么话，就说吧。”

苏建功似是知道徐晚的来意，带她到书房关上了门，很有一番深入交谈的架势。

“虞新竹有非分之想，其人阴险，希望老爷您能调查一番，大小姐的婚事再做决定。”徐晚直截了当。

苏建功胡子动了动：“男未婚女未嫁，他有非分之想是人之常情，我若把阿谨嫁与一个对她没有非分之想的人，那岂不是害了她？”

“我不是这个意思，他不一定是对大小姐有非分之想，但一定是对苏府的产业有非分之想，此人做事不择手段，进了苏府犹如黄鼠狼进了鸡窝……”

“放肆！苏府岂可比作鸡窝！”苏建功声音虽大，脸上却丝毫看不出生气，依旧是那个慈祥老头的样子，“你徐晚比虞新竹强多少？你对阿谨就没有非分之想？当时也是借助阿谨进了我苏府，如今已然一步步迈上高阶，在苏府产业里有着不可替代的地位。虞新竹不过是步你后尘，令你自危罢了！”

徐晚一时哑口，苏建功继续道：“阿谨不能嫁与虞新竹，就能嫁与你了？你能给阿谨的，就一定比虞新竹多吗？阿谨承受的流言蜚语，就一定比嫁与虞新竹少吗？”

如果是生在这个世界，长在这种思想观念里的人，或许真的会被苏建功这一番话劝退。但徐晚不是，她生活在信息发达的现代世界，知道国内外很多关于自由的运动，阅读过很多关于两代人不同观念的思考。听了苏建功一番话，她很快找到了问题所在。

“可是，大小姐她是个人，不是任何人的所有物，她有自己的感受，也应该有自己的自由。您作为她的父亲，没有人比您更希望她快乐幸福，只是，如何才能快乐幸福，只有她自己说了算。

“我今日来找您也不是来求亲，是想跟您汇报另一件事情。我初步调查，当初石场爆炸，是虞新竹的亲弟弟苗奎所为；我刚来苏府第一天就掉进河里差点淹死，也是虞新竹找人推的；我知道这些事情都是针对我个人，但我推测，他针对我的原因，不过就是我得了大小姐的青睐，挡了他接近苏府的路。”

徐晚深吸一口气，忍住没有说虞新竹和吕夫人可能有染的事，毕竟事关重大，而且空口无凭。